"VIE DE LINNÉ. /S 



âiscuter la valeur. Leurs ouvrages semblent ofifrir le 

 point de transition entre les temps d'ignorance où l'on 

 compile tout sans choix , et les siècles éclairés où 

 l'esprit humain , plus avancé dans sa marche , et par 

 conséquent plus exigeant, n'adopte rien aveuglément. 

 Ces hommes illustres ont vécu avant que les sciences 

 naturelles fussent fondées ; quelques-uns des matériaux 

 qu'ils ont fournis , ont dû entrer dans l'admirable 

 édifice élevé par Linné, avec lequel toutefois ils ne peu- 

 vent être comparés sans ignorance ou mauvaise foi. 

 Si nous voulions un instant établir un parallèle 

 entre Linné et BufFon, nous verrions qu'il n'y a entre 

 ces deux naturalistes aucune ressemblance véritable. 

 Interprète toujom's heureux de la nature , Buffbn la 

 peignit à grands traits, et sema d'aperçus ingénieux 

 et d'hypothèses séduisantes un style toujours pur , 

 facile et nombreux -, Linné , au contraire , sacrifia 

 toutes les qualités du style à l'une d'elles : à la conci- 

 sion ; et cette concision est si étonnante ^ que souvent 

 une seule page des écrits de ce naturaliste a donné lieu 

 à de longues paraphrases , devenues quelquefois des 

 ouvrages importans et volumineux. Pour que Linné 

 soit éloquent , il faut que son ame ait été vivement 

 émue ; s'il admire Dieu dans ses œuvres , s'il paie 

 un dernier tribut à l'ami qu'il a perdu , alors on peut 

 reconnaître le grand écrivain et souvent même le 

 poète à certaines expressions d'autant plus touchantes 

 qu'elles sont toujours inattendues. Hors ces cas assez 

 rares , le style de Linné est aphoristique et plein de 

 choses. Le naturaliste français a voulu faire aimer la 

 nature ; le naturaliste Suédois cherchait surtout à 

 la faire connaître •. aussi l'a-t-il étudiée tout entière , 

 tandis que Buffon ne s'est guère emparé que des sujets 



