fê VIE DE tlIfNÉ. 



qui pouvaient le faire briller comme e'crivain. Linné 

 dut faire école , et il le savait; aussi écrivit-il en latin. 

 Buffon n'eut point cette prétention , aussi choisit-il 

 la langue française , comme étant celle de ses conci- 

 toyens , pour lesquels surtout il écrivait. Les élèves 

 de Linné et ses successeurs , marchèrent à la décou- 

 VCTte des faits en le prenant pour guide , et ils trouvè- 

 rent l'illustration. Les continuateurs de Buffon ne 

 purent le suivre que de loin ; jailoux d'achever le 

 tableau dont leur illustre maître avait saisi les plus 

 grands traits , ils employèrent un style pompeux 

 et riche d'images, pour peindre des êtres , fort admi- 

 rables sans doute , puisqu'il leur a été donné de vivre, 

 mais dépourvus d'intérêt , soit à cause de la nullité 

 de leur rôle par rapport à l'homme , soit à cause de 

 leur exiguïté; ils tombèrent donc dans l'enflure , et 

 nuisirent à la science qu'ils voulaient servir. Mais 

 quelle que soit la différence de mérite des deux 

 grands naturalistes , dont il nous est si doux de parler, 

 on peut dire que leurs ouvrages forment un tout 

 complet , car ils satisfont ces deux principaux besoins 

 de l'homme intellectuel : admirer la nature et la 

 connaître. On a dit du génie de Buffon , qu'il était 

 pareil à la majesté de la nature ; on peut dire de celui 

 de Linné qu'il était aussi vaste et aussi varié qu'elle. 

 Si l'un sembla né pour la peindre , l'autre parut créé 

 pour la décrire. 



En examinant avec attention l'ordre chronologique 

 des écrits de Linné, on s'aperçoit facilement que ce 

 grand homme comprit de bonne heiKe sa mission , et 

 qu'il la comprit dans toute son étendue ; l'esquisse du 

 Systema naturœ , qui parut en ip55 , en est la 

 preuve. Cet ouvrage s'accrut constamment ; mais 



