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» Je ne craindrai pas de l'avouer , je redoute le 

 combat : vainqueur ou vaincu je ne sortirais pas sans 

 blessure de la mêlée ; le temps a trop de prix à mes 

 yeux pour que je ne cherche pas à l'employer plus uti- 

 lement. Si nous prenions une fois les armes, qui sait si 

 nous voudrions les déposer jamais , et si ce ne serait 

 pas une guerre à mort. Je suis d'ailleurs trop jeune 

 pour consentir à passer ce que j'ai encore à vivre dans 

 les combats. N'oublions pas que ces querelles qui 

 pourraient intéresser n'os contemporains, sembleraient 

 à nos descendans des puérilités indignes de les oc- 

 cuper. D'ailleurs , songez-y bien : vous auriez plus à 

 perdre que moi dans ces débats -, car je puis sans 

 rougir recevoir des conseils sévères de vous; en 

 serait-il de même pour ceux que je pourrais vous 

 donner? 



>) Le voilà donc cet homme que vous voulez traiter 

 en ennemi , il vient vous demander instamment 

 votre amitié -, si vous la lui accordez , soyez certain que 

 vous obtiendrez plus de véritable satisfaction en ac- 

 quérant un ami, que vous ne pourriez retirer de gloire 

 en accablant un adversaire ; mais pourquoi croire à 

 de pareilles dispositions ? vous avez trop de noblesse 

 d'ame pour songer à attaquer quelqu'un qui ne vous a 

 point ofi'ensé , et que ses ennemis auront sans doute 

 calomnié auprès de vous. Pourtant , si contre toute 

 attente je ne pouvais obtenir cette paix que je vous 

 demande avec tant d'instances , j'espère vous trouver 

 du moins assez généreux pour me transmettre vos 

 critiques aussitôt après leur publication, vous pro- 

 mettant de vous adresser directement mes réponses 

 manuscrites. 



» Si tout cela reposait sur une fausse supposition , 



