x54 CORRESPONDANCE DE LINNÉ. 



service à leur pays s'ils eussent étudié les plantes de 

 la Péninsule, si imparfaitement décrites dans quel- 

 ques ouvrages médiocres , et surtout s'ils eussent 

 suivi le plan tracé par Linné, et communiqué au 

 marquis de Grimaldi. Il s'agissait de faire l'histoire 

 naturelle des trois règnes , de s'occuper de matière 

 médicale , d'économie domestique , d'agriculture , etc. 

 Mais qu'importe que les .champs soient bien ou mal 

 cultivés et que l'Espagne devienne un désert , pourvu 

 que le clergé fournisse au besoin un nouveau Moïse 

 qui puisse nourrir le peuple avec la manne céleste ; 

 et d'ailleurs, quand bien même le miracle se ferait 

 attendre, faudrait-il s'en inquiéter ? non, sans doute. 

 L'Espagnol est né sobre et patient-, s'il a un ciel pur, 

 un soleil ardent , les fruits du Pinus Pinea , et ceux 

 du Cicer arietinum , il vivra content. 



Duc D'A YEN. 



Une seule lettre, i" Juillet 1752. 



Le duc d'Ayen , depuis duc de Noailles , et l'un des 

 quatre membres honoraires de la société linnéenne de 

 Londres , auquel Linné dédia le genre Ayenia , fut 

 l'un des serviteurs les plus affectionnés du malheu- 

 reux roi Louis XVI. Il mourut à l'âge de quatre- 

 vingts ans, un mois après le trépas funeste de son 

 maître. Ce grand seigneur réunissait à l'urbanité et à 

 la grâce des personnages français d'un haut rang , un 

 amour éclairé pour les sciences, dont la noblesse avait 

 laissé tout entier le partage à la classe moyenne. Une 

 seule lettre du duc d'Ayen , écrite en latin et de sa 

 main, nous est connue ; on doit lui savoir gré de ne 



