.j. c. MUTis. 1761 — 1777" 195 



el de médecin , sans crainte d'être lapidé. Ce fut par 

 ses conseils que Ruiz et Pavon , ses élèves , publièrent 

 la Flore péruvienne , ouvrage remarquable dont 

 l'apparition en Espagne doit être rangée parmi les 

 phénomènes. La Flore de Bogota , exécutée par des 

 peintres du pays, et qu'on doit àMutis^ n'est pas un 

 événement moins singulier. 



Mutis ne vit jamais Linné, et pourtant personne ne 

 lui fut plus sincèrement attaché. Toutes les expressions 

 employées dans ses lettres respirent une vive affection, 

 et les regrets qu'il manisfesta, quand la mort vint ravir 

 ce grand homme à l'Europe , en donnent une preuve 

 éclatante. Ce fut vers 1761 que commença cette corres- 

 pondance. Une lettre de Linné, partie de l'un des états 

 voisins du pôle nord, vint trouver Mutis au milieu 

 des régions intertropicales,au moment où celui-ci allait 

 demander à Linné la faveur d'une correspondance 

 plus suivie. Quoique ce commerce épistolaire ait duré 

 dix-sept ans, et qu'il ait eu beaucoup d'importance, les 

 lettres auxquelles il donna lieu sont peu nombreuses; 

 un grand nombre d'entr'elles furent perdues ; la len- 

 teur des moyens de communication était un obstacle 

 invincible que Mutis ne put lever , et qui lui coûta de 

 vifs regrets. Sept lettres de Mutis écrites en latin 

 nous sont connues ; la première , écrite de Santa-Fé 

 de Bogota (6 Octobre 1763) exprime des craintes 

 sur les causes du silence de Linné; reçoit-il bien ses 

 lettres ? il ne voudrait pour rien au monde être taxé 

 de négligence. La seconde, adressée de la même ville, 

 porte la date du 24 Septembre 1764; Mutis apprend 

 à Linné qu'il vient de faire avec le vice-roi un voyage 

 à Carthagène et qu'il a envoyé à l'académie d'Upsal 

 un mémoire intitulé : de gkbis aureis memorahilibus, 



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