3. c. MUTis. 1761 — 1777' igS 



plusieurs lettres qu'il a reçues des mains du vice-roi, 

 dont il se loue beaucoup. Ces caractères chéris , si 

 long-temps attendus, ont été, dit-il^ tendrement pressés 

 sur ses lèvres. Ruiz va partir pour la Suède , et plus 

 heureux que lui , verra les traits de leur docte maître ; 

 que ne peut-il aussi jouir de ce bonheur qu'il achè- 

 terait au prix de plusieurs années d'existence ! Une 

 dernière lettre (8 Février 1777), écrite des mines de 

 Ybague, annonce le retour en Amérique, de Ruiz, avec 

 lequel il vient de passer des momens délicieux à parler 

 de Linné et de sa famille. Mutis répond aux observa- 

 tions auxquelles ses derniers envois de plantes avaient 

 donné lieu; et reconnaît la justesse des critiques. 

 Mutis attendait une réponse , mais il l'attendait vaine- 

 ment ; il reçut, peu après, une lettre qui lui annonça 

 la mort de son illustre correspondant ; elle était de 

 Linné fils qui demandait en termes fort polis que Mutis 

 lui accordât une partie de l'estime qu'il avait eue pour 

 l'auteur de ses jours. Mutis , dans sa réponse , expri- 

 me vivement le chagrin de la perte qu'il vient de faire 

 (mines de Ybague X2 Septembre 1778). En recevant,dit- 

 il,une lettre de Suède, écrite d'une autre main que 

 celle de Linné^, il frémit aussitôt et devina que son digne 

 ami n'était plus ; en effet , ses tristes pressentimens 

 ne le trompaient point. Ce grand homme , en cor- 

 respondant avec lui aussi souvent que le permettait 

 la prodigieuse distance qui les séparait , avait fait 

 naître dans son cœur une émulation sans cesse crois- 

 sante. Les découvertes, qu'il pourrait faire désormais, 

 allaient perdre de leur prix puisqu'il lui serait impos- 

 sible de les faire connaître à Linné. Tandis qu'il se ré- 

 jouissait d'avoir trouvé l'arbre auquel on doit le baume 

 deTolu,et qu'il çongeait au plaisir qu'en allait ressentir 



