p. DIETRICK GISEKE. I768 1775. 221 



oublié comme un novice , que donner du fruit ou des 

 semences fertiles , étaient deux choses fort différentes. 

 Ainsi, dans le figuier par exemple, le fruit se forme 

 par l'accroissement du calice , et dans la mercuriale 

 par celui du germe ; et cependant ces fruits ne renfer- 

 ment pas de semences fertiles. » 



Dans la lettre dont nous venons déjà de faire con- 

 naître quelques passages , Linné fait éclater une bonne 

 foi bien rare aujourd'hui parmi les savans. Quoiqu'il 

 eut à se plaindre des critiques amères d'Adanson , il 

 désirait pouvoir lui rendre justice. «Vous me deman- 

 dez , écrit-il , les caractères des ordres naturels : je vous 

 avoue naïvement que je ne puis vous les donner. S'il 

 en était autrement , j'établirais bientôt des classes et 

 même un système naturel tout entier : je pourrais, à la 

 vérité , faire connaître les caractères communs à la 

 plus grande partie des plantes que chaque ordre ren- 

 ferme; et, en donnant ainsi des mots pour des carac- 

 tères , tromper les ignorans ; mais cela ne servirait à 

 rien; je suis forcé de laisser cette tâche à ceux qui 

 viendront après moi. 



» Vous avez compris , dites-vous , les caractères des 

 familles d'Adanson ; vous êtes le seul qui soyez dans ee 

 cas. J'ai beaucoup étudié pour tâcher de les débrouil- 

 ler, mais je n'ai pu y parvenir. Si vous en aviez un jour 

 le loisir, indiquez-moi quelques-uns des caractères dif- 

 férenciels des ordres établis par cet auteur , afin que 

 nous puissions nous en occuper ensemble ; et qu'il me 

 soit possible de rendre un jour à cet auteur la justice 

 qu'il mérite. Jusqu'ici , à l'exception des ordres natu- 

 rels qu'il a pris à R.... , et à d'autres auteurs), je n'en 

 trouve aucun qui soit nettement tranché des ordres 

 voisins. Mais il y aurait beaucoup à dire sur ce sujet 



