ar. J. ROUSSEAV. 1771. 225 



styk, de grâce et de raison, est chose superflue ; nom- 

 mer Rousseau suffit sans doute pour quiconque a lu 

 quelques-uns des écrits de cet auteur. La lettre qu'il 

 écrivit à Linné est peu connue ; elle nous montre ce 

 philosophe toujours préoccupé de l'idée qu'il était en 

 butte à la haine des hommes; et cherchant, dans la 

 botanique, un refuge contre le malheur et la persécu- 

 tion. Un cœur tendre et aimant , trompé dans ses af- 

 fiections , demande à la nature de combler le vide af- 

 freux que les illusions détruites laissent après elles j 

 c'est ce que fit Jean-Jacques , c'est ce que fera tout 

 homme qui sera malheureux ou qui croira l'être. Cul- 

 tiver les plantes, étudier leurs formes, suivre leur 

 développement, descendre dans leur organisation pour 

 en admirer la structure , est une douce étude à la- 

 quelle ne succède ni le regret, ni le dégoût ; Rousseau, 

 misantrope, se fit botaniste et revint souvent, et 

 comme malgré lui , de l'amour des plantes à l'amour 

 des hommes. Nous donnons textuellement ici la lettre 

 du philosophe genevois. 



Paris ce 31 Septembre 1771. 

 « Recevez avec bonté ^ Monsieur, l'hommage d'un 

 très-ignare , mais très-zélé disciple de vos disciples, 

 qui doit en grande partie à la méditation de vos écrits, 

 la tranquillité dont il jouit , au milieu d'une persécu- 

 tion d'autant plus cruelle qu'elle est plus cachée , et 

 qu'elle couvre du masque de la bienveillance et de 

 l'amitié, la plus terrible haîne que l'enfer excita ja- 

 mais. Seul avec la nature et vous , je passe dans nos 

 promenades champêtres des heures délicieuses, et je 

 tire un profit plus réel de votre Philosophia hotanica 

 que de tous les livres de moral^. J'apprends avec joie 

 que je ne vous suis pas tout-à-fait inconnu , et que 



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