LETTRE A l'aGADÉMIE DES SCIENCES. 335 



méritent de louanges; c'est donc avec justice qu'om 

 estime moins la victoire ensanglantée du héros que le 

 triomphe du savant. 



» Les progrès quel' Académie royale a faits dans la- 

 carrière des sciences utiles ont été au-delà de ce qu'on 

 attendait , et ses espérances même ont été dépassées. 

 C'est elle qui a répandu dans l'Europe entière les con- 

 naissances qui nous avaient été transmises par nos 

 pères, lorsque la barbarie, conservant son antique em- 

 pire-, couvrait de ses ténèbres la plus grande partie de 

 l'univers ; ces connaissances ont pris aujourd'hui un 

 tel développement, surtout les sciences exactes , que 

 la vie de l'homme le plus laborieux suffit à peine pour 

 embrasser complètement l'étude d'une seule, lors même 

 qu'il arrive à la vieillesse la plus reculée-, il faut être 

 doué d'un génie supérieur pour s'élever à la hauteur 

 des connaissances de notre siècle , et discerner claire- 

 ment , dans ce qui est neuf, ce qui est vraiment grand. 



» Le concours des savans est donc devenu indispen- 

 sable ; c'est pourquoi les grands rois ont fondé des uni- 

 versités, des sociétés et des académies; dans les unes, 

 les élèves marchent lentement dans un cercle borné 

 d'études ; dans les autres , les sciences s'élèvent d'un 

 vol hardi vers les plus hautes régions de l'intelligence. 

 Non-seulement la France conserve son empire sur les 

 lettres , mais elle l'agrandit encore , et chaque jour 

 ajoute de nouveaux titres à tous ceux qui la rendaient 

 si justement célèbre. Aussi voit-on les savans de tous 

 les pays ambitionner par dessus tout, l'honneur d'être 

 admis dans le sein d'une société que la magnificence de 

 Louis et la grandeur du nom français ont rendue à ja- 

 mais célèbre. Quoique votre choix soit brigué par 

 tous le$ hommes distingués par leur savoir, Il n'a été 



