248 OPIFIOïTS DE LINNÉ. 



plus graves encore ; mais quel est le botaniste 

 exempt de commettre des erreurs? C'est le propre d'un 

 homme sage de discerner le bien du mal , et tel géné- 

 ral fut estimé habile qui , pour défaire entièrement ses 

 ennemis, ne perdit que la moitié de son monde. Per- 

 sonne ne connut mieux les plantes exotiques que Plu- 

 kenet , et nul autre ne se montra plus dédaigneux des 

 méthodes, ni plus disposé à braver toutes les convenan- 

 ces; Vaillant fit de même. Si j'eusse ajouté foi à VHor- 

 tus elthantensis , jamais je n'eusse dû m'occuper de ce 

 grand botaniste , ni en bien ni en mal ; mais un hon- 

 nête homme doit juger chacun suivant son mérite. Si 

 je rends à Vaillant ce qui est dû à sa mémoire, la posr 

 térité sera équitable envers moi, et je ne dois nullement 

 m'occuper de ce qu'en pomTont penser les Dillenius 

 ou les Jussieu. » ( Quatrième lettre à Haller écrite en 

 1757. ) 



» Vaillant , ce grand observateur , voulut combattre 

 et espéra vaincre Tournefort; on le blâma sévère- 

 ment , et il méritait de l'être. Il aurait été bien plus 

 grand s'il n'eût attaqué son illustre maître. )r ( Lettre 

 à Haller, 5 Avril l'/'^y.) 



« Personne n'est plus habile que Vaillant dans l'éta- 

 blissement des genres, et chaque jour j'en acquiers 

 l'assurance. Peut-être a-t-il donné quelquefois comme 

 réels des caractères que vous vous êtes assuré ne pas 

 exister •, peut-être aussi n'a-t-il pas toujours entendu 

 les phrases caractéristiques de Bauhin; mais était-il 

 possible qu'il en fît autrement , si l'on songe à l'im- 

 perfection des descriptions , au manque de figures et 

 de renseignemens précis. Si je donne des définitions, 

 absurdes, dois-rje m'étonner de n'être pas compris? » 

 ( Quatrième lettre à Haller écrite en 1737. ) 



