AUTEUR SYSTÉMATIQUE ET WOMENCLATEUR. 287 



52. On a reproché à Linné d'avoir nommé Bufonia 

 une plante auprès de laquelle aime à^se cacher le plus 

 hideux des reptiles, afin d'outrager, par un rappro- 

 chement injurieux , celui de qui l'on a dit : Majestati 

 naturœ par ingenium. Une foule d'auteurs ont répété 

 cette assertion mensongère que nous ne chercherions 

 pas à réfuter, si plusieurs contemporains n'avaient 

 paru y ajouter foi en lui donnant place dans des ou- 

 vrages qui sont entre les mains de tout le monde. 



Cette imputation odieuse a pris naissance dans la 

 différence de mérite des deux grands hommes. 



Un savant aussi méthodique que Linné devait mal 

 «apprécier le principal mérite de Buffon. Le naturaliste 

 français doué d'une imagination brillante avait un 

 style enchanteur dont un étranger ne pouvait goûter 

 les charmes. De son côté, Buffon dédaignait des tra- 

 vaux qui semblaient vouloir mettre des entraves au 

 génie , et faire substituer des phrases synoptiques ou 

 d'arides descriptions à ces expressions éloquentes qui 

 le placèrent si haut comme écrivain ; mais , quoique 

 suivant des routes différentes , ces deux hommes eu- 

 rent une ame trop élevée pour qu'on puisse supposer 

 que l'un d'eux pût commettre une injure grossière, 

 et que l'autre pût croire qu'elle fût réellement com- 

 mise. 



Nous avons appris d'un savant suédois, M. de Rosen, 

 vieillard octogénaire, compatriote de Linné et son 

 disciple dans les dernières années de sa vie , qu'il s'in- 

 dignait avec tout le feu de la jeunesse de ce que l'on 

 pouvait croire à la possibilité d'un outrage dont Buffon 

 aurait été l'objet. « Buffon, disait Linné , n'a point re- 

 culé les bornes de la science , mais il sut la faire ai- 

 mer-, et c'est aussi la servir utilement. » Il ajoutait 



