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'et ceux qui ont connu ce grand naturaliste l'accusent 

 justement de sévérité. Il y a dés instans où l'homme 

 le plus vertueux n'est frappé que par ses défauts. 

 Après avoir décrit la nature entière dans tous ses dé- 

 tails , on peut dire que son tableau serait demeuré in- 

 complet s'il ne s'était peint lui-même -, il est toutefois 

 fâcheux qu'il se soit peint sous des couleurs aussi dé- 

 favorables. En jugeant Linné d'après sa conduite , per- 

 sonne ne l'eût soupçonné de ces défauts, et pour 

 qu'ils fussent connus il a fallu qu'il les révélât.» 

 ( Condorcet. Voyez page 3i6. ) 



74. Quiconque veut connaître Linné doit lire at-^ 

 tentivement la préface de ses principaux ouvrages. 

 C'est ainsi qu'on peut juger de la noblesse de son ca- 

 ractère. On trouve, par exemple, dans le Speciesplan- 

 tarum, dédié au roi et à la reine de Suède , une pro- 

 fession de foi morale que nous ne pouvons passer sous 

 silence, «Je n'ai jamais, dit-y, renvoyé à mes ennemis 

 les traits qu'ils m'ont lancés. Les critiques , les injures, 

 les mauvaises plaisanteries et ks attaques de l'envie, 

 qui ont toujours été îa récompense des travaux des 

 grands hommes , je les ai souflertes avec tranquillité. 

 Rien de tout cela ne m'a enlevé seulement un cheveu j 

 et d'ailleurs , comblé d'éloges par les botanistes lek 

 plus fameux , comment ne supporterais-je pas lès mé- 

 chans, eux qui doivent rentrer dans la poussière â 

 l'aspect de la gloire de ces hommes illustres. L'âge au-' 

 quel je suis déjà parvenu, ma profession et mon carac- 

 tère me défendent de relever le gant de mes adveisaî- 

 res. En histoire naturelle , les erreurs né peuvent se 

 défendre , ni les vérités se cacher : c'est à la postérité 

 que j'en appelle. » 



Xn parlant de lui sans reserve $ et conuue en pari© 



