( 20 ) 



contestée , elle est trop évidente ; mais les moyens connus pour 

 arriver au résultat sont si imparfaits , si dispendieux et si peu 

 efficaces , qu'on hésite toujours à les employer. Je vais énumérer 

 ceux qui ont été employés ou proposés, je dirai ensuite quel pro- 

 cédé devrait, à mon avis , être mis en usage. 



Curage ancien. Nous avons vu plusieurs fois curer en grand 

 les canaux de Lille. Voici comme on s'y prenait : on les mettait à 

 sec , chose facile; on y faisait descendre un nombre considérable 

 d'ouvriers qui , avec des pelles , des seaux , des mannes , des 

 brouettes , etc. , enlevaient la vase et la portaient , en la faisant 

 passer de main en main , sur la voie publique. Pour y arriver, 

 comme les canaux n'ont point de quais et sont bordés de maisons, 

 comme en beaucoup d'endroits ils sont couverts de voûte, comme 

 les maisons particulières refusaient de donner passage à cette 

 fange pestilentielle , il fallait gagner quelques rares issues que 

 possède la ville ; il fallait atteindre les ponts distans les uns des 

 autres et quelquefois impraticables , parce que des maisons sont 

 construites sur leurs bords ; il fallait souvent enlever les mannes 

 au treuil ; bref, il fallait que cette boue fît beaucoup de chemin , 

 qu'elle passât en beaucoup de mains ; quand elle arrivait au 

 terme du voyage , les paniers ou seaux contenaient à peine la 

 moitié de ce qu'ils avaient reçu. Le travail ne produisait presque 

 pas d'effet 5 il devenait extrêmement dispendieux, tant à cause 

 de la main-d'œuvre que des ustensiles qu'il fallait se procurer et 

 qu'on dégradait promptement. 



Là , cependant , est le moindre inconvénient : arrivée sur la 

 voie publique , la boue y est déposée et y demeure plus ou moins 

 long-temps ; toutes les parties liquides s'étendent au loin et 

 cachent le pavé -, on charge ensuite dans des tombereaux mal 

 joints ce qu'on a pu retenir, et on va le répandre par ce moyen 

 dans toute la ville ; il semble qu'on ait mis les canaux dans les 

 rues. Bientôt toute cette matière délayée retourne dans les égoûts 

 et de là dans les canaux , de sorte que l'extraction des immon> 



