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 dans son cœur les souvenirs pieux de l'enfance ! Avec quelle 

 onction l'homme de Dieu lui dépeint-il le bonheur qui l'attend 

 dans un autre monde ! S'il lui parle encore de cette terre , c'est 

 pour lui faire entrevoir avec adresse que le genre de mort qu'il 

 va subir ne déshonorera pas sa famille. Pour elle il sera toujours 

 mort sous les drapeaux , même il exemptera son jeune frçre du 

 service militaire. 



Et ses amis , ses frères d'armes , ils le verront , fort de sa cons- 

 cience , marcher au trépas avec intrépidité. Ils admireront son 

 courage. Long-temps il fera le sujet des conversations de la cham- 

 brée. Combien va-t-il en sauver par son exemple ! 



Et puis , n'est-ce pas encore servir son pays que de verser son 

 sang pour le maintien d'une discipline sans laquelle l'armée ne 

 serait qu'un fléau pour les citoyens. 



Ces considérations présentées avec éloquence font impression 

 sur l'esprit du soldat, elles le préservent du désespoir. Il se résigne 

 à son sort ; il demande ses camarades , leur distribue ses effets , 

 le peu d'argent qu'il a amassé dans sa prison , et s'entretient avec 

 son confesseur jusqu'au moment où, cédant à la nature , il prend 

 quelques heures d'un repos , le dernier qu'il doit goûter sur la 

 terre. 



La nuit se passe , les premiers rayons du jour éclairent un vaste 

 carré à trois faces, formé par les troupes de la garnison ; au côlé 

 laissé libre on distingue unmur, et à dix pas un peloton de soldats, 

 dont les fusils sont dégarnis de baïonnettes. Ce sont les exécu- 

 teurs de la sentence. Anciens de service , façonnés à l'obéissance 

 passive , ils n'ont point réfléchi un seul instant sur la nature des 

 fonctions terribles qu'ils vont remplir. Au signal donné ils tire- 

 ront sur leur camarade , comme sur un Prussien. Cruelle abné- 

 gation de soi-même , que la philosophie déplore , et dont pour- 

 tant le salut de tous fait une impérieuse nécessité dans le système 

 des armées permanentes. 



Un adjudant tient le mouchoir qui doit couvrir les yeux du 



