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Les antagonistes de la peine de mort , surtout en matière mili;" 

 taire , s'étayant de l'autorité d'un grand nom vont s'écrier : 



La question soulevée par Beccaria est bien près d'être résolue 

 au profit de l'humanité 5 et , au moment où la société plus éclai- 

 rée va sans retour abdiquer le droit de vie et de mort qu'elle s'est 

 trop long-temps arrogé , droit exorbitant , et que le contrat pri- 

 mitif n'a jamais pu lui accorder , même pour purger son sein du 

 plus profond scélérat, on fait massacrer à coups de fusil , par ses 

 camarades , un malheureux soldat. Pour quel crime ? Pour une 

 légère voie de fait exercée sur son caporal. . . . AfiFreuse dispro- 

 portion ! De quelle peine frapper maintenant celui qui portera la 

 main sur son colonel , sur son général ? De quel supplice punir 

 l'assassin ? 



Répondre sans balancer à ceux qui tiennent un pareil langage 

 que la société a toujours eu et conservera toujours le droit de 

 mort sur les membres qui la composent ; que si elle y renonce , 

 c'est uniquement parce que l'exercice peut en être inefficace ; que 

 la peine de mort est nécessaire pour réprimer les délits militaires ; 

 qu'elle est d'autant plus nécessaire que ces délits auront été 

 commis envers les supérieurs les moins élevés en grade ; voilà ce 

 qui ne peut manquer de heurter bien des idées reçues , voilà 

 cependant ce qu'il faut dire, parceque , dans mon opinion , c'est 

 la vérité. 



Beccaria a dit : « Le droit que les hommes s'attribuent d'égor- 

 » ger leurs semblables , n'est certainement pas celui d'où résul- 

 H tent la souveraineté et les lois ; elles ne sont que la somme des 

 » portions de liberté de chaque particulier , les plus petites que 

 » chacun ait pu céder ; elles représentent la volonté générale , 

 » qui est l'assemblage de toutes les volontés particulières. Or , 

 » qui a jamais voulu donner aux autres hommes le droit de lui 

 1» ôter la vie ? Comment , dans les plus petits sacrifices de liberté 

 » de chacun, peut se trouver celui de la vie , le plus grand de 

 » tous les biens , et si cela était , comment cela s'accorderait-il 



