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s'attribue sur sa liberté , sur sa propriété est injuste , il a le droit 

 de les défendre ; à plus forte raison , il a droit de défendre sa vie» 

 dont la conservation est l'objet commun de la liberté , de la pro- 

 priété ; sa vie, sans laquelle la liberté et la propriété ne seraient 

 <]ue des abstractions. 



Si donc , il ne peut défendre sa vie qu'en tuant son agresseur, 

 il a le droit de le tuer. 



Ce droit , il le remet à la'société , et aussi vrai qu'il ne commet 

 pas un suicide en tuant son adversaire , aussi vrai , ce n'est pas 

 sur sa vie qu'il donne un droit à la société, mais sur celle de 

 l'individu qui l'attaquera. 



Ainsi , la société a sur le violateur du contrat, le droit que le 

 membre lésé aurait naturellement lui-même. Ce droit existe , 

 incontestable , c'est aux lois à en modérer l'exercice , suivant 

 l'exigence des temps et les progrès de la civilisation. Cet exercice 

 deviendra de jour en jour moins fréquent. 



Peut-être bientôt la peine de mort sera-t-ellc rayée de nos codes. 



La physiologie a établi , que très - souvent le forfait le plus 

 affreux avait pour cause un dérangement dans les organes du 

 coupable. 



Les sciences morales à leur tour ont consacré cet axiome con- 

 solant pour l'humanité, qu'un crime était un mauvais raisonne- 

 ment. 



Nous pouvons donc espérer que désormais les hôpitaux et les 

 prisons pénitentiaires feront une espèce de sinécure de l'office 

 de l'homme , que M. de Maistre appelle la clef de voûte de l'édi- 

 fice social. 



Je dis , une espèce de sinécure , parce qu'il n'est pas possible 

 de raisonner toujours en principe. 



Des révolutions bouleversent les empires. Des cas particuliers 

 imprévus, se présentent, devant lesquels se taisent ces principes 

 qui ne règlent qu'un ordre général paisible ; et Beccaria lui- 

 même croit la peine de mort nécessaire dans les troubles politiques. 



