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 le bon ordre , si de sévères exemples ne venaient de temps à autre 



raffermir la discipline ébranlée à Dieu ne plaise que je 



renchérisse ici sur la rigidité des lois militaires 5 je les tiouve en 

 général trop sévères ; mais qu'elles qu'elles soient, je réclame de 

 toutes mes forces leur stricte application , dans l'intérêt de l'ar- 

 mée , non moins que dans celui de la morale et de l'humanité. 



On a vu avec quelle tranquillité , les militaires pour la plupart 

 écoutent leur arrêt , avec quelle insouciance ils attendent dans 

 leur prison le résultat de leur pourvoi ; on peut appeler courage , 

 mépris de la vie , cet inconcevable sang-froid si éloigné des 

 angoisses terribles des malheureux qui gémissent dans nos pri- 

 sons civiles , sous le poids de la même expectative ; on peut l'at- 

 tribuer au calme de la conscience du condamné , à l'espoir que 

 son jugement sera cassé ; enfin , à l'absence de toutes ces précau- 

 tions , si bien faites pour porter le découragement dans l'ame des 

 patiens ; car dans les prisons militaires , point de chaînes , point 

 de camisole de force , point de cachot solitaire , sinistre appren- 

 tissage de la tombe ; on peut l'attribuer à mille considérations , je 

 n'en ajouterai qu'une non moins puissante , c'est en cas même de 

 confirmation du jugement, l'espoir d'une grâce ou d'une com- 

 mutation de peine et cet espoir est fondé ; on se figure 



sans raison qu'une exécution de temps à autre suffit pour intimider 

 les soldats , et des grâces fréquentes viennent arrêter le glaive de 

 de la justice, qui retombe plus lourdement sur des malheureux 

 dont le crime s'aggrave pour avoir été commis à telle époque , 

 plutôt qu'à telle autre. 



Les soldats n'ignorent pas que sur trois condamnations à mort, 

 une seule reçoit ordinairement son effeX , et ils se familiarisent 

 aisément avec cette idée qu'ils peuvent être les objets de la clé- 

 mence royale , et le frein une fois brisé , la discipline a tout à 

 souffrir de leurs excès. 



Deux faits que je vais citer prouveront jusqu'à quel point cette 

 idée, que les condamnations à mort peuvent être évitées, est 

 répandue dans les régimens. 



