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l'eu d'instans avant de défendre un soldat accusé de voies de 

 fait envers son caporal , je parlais au capitaine-rapporteur de l'es- 

 poir que j'avais de le tirer d'aiFaire ; tant mieux pour lui si vous 

 réussissez , me répondit le magistrat militaire ; mais tant pis pour 

 L. . . . , accusé du même délit , et qui doit passer prochainement 

 devant le conseil ; car l'exécution du premier pourrait sauver la 

 vie à son compagnon d'infortune, en cas qu'ils fussent tous deux 

 condamnés. . . quelle alternative consolante pour moi qui prêtais 

 également mon ministère au malheureux L ! 



Une autre fois je m'efforçais de rassurer un accusé gravement 



inculpé , en lui faisant entrevoir la possibilité d'une grâce 



ne cherchez point à m'abuser, me dit-il ; si je suis condamné , 

 nul doute que je ne sois exécuté \ il y a un an que Von n'a 

 fusillé. Il ne se trompait pas. 



Ainsi donc , lorsque la brutalité et l'ivresse n'aveuglent pas 

 le raisonnement , les soldats peuvent préméditer l'insubordina- 

 tion et en calculer les conséquences avec une précision arithmé- 

 tique. 



Mais , si la discipline a cet inconvénient à craindre de l'abus des 

 grâces , la justice , la morale , en éprouvent un plus grand de 

 leur distribution. 



Le général commandant la division peut , après le prononcé du 

 jugement , solliciter du ministre , par la voie du télégraphe , un 

 sursis , précurseur d'une grâce qui est rarement refusée ; de sorte 

 qu'on peut dire qu'il tient dans ses mains la vie ou la mort des 

 condamnés. Que n'est-il en position de faire lui-même son choix , 

 les grâces tomberaient sur ceux qui en sont véritablement les 

 plus dignes , tandis qu'elles ne sont le plus souvent que la palme 

 de l'hypocrisie ! 



En effet , c'est presque toujours par suite de l'intercession 

 de quelque pieux personnage {a) que l'autorité militaire suspend 

 les exécutions ; or , Dieu sait par quelle conduite on parvient à 



(a) Ces lignes étaient écrites avant la révolution de juillet 



