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 fàmie des galères pour avoir adressé un gros mot au caporal, son 



camarade de lit. 



Enfin , jamais l'instinct de la raison et du droit naturel ne lui 

 dira que ce caporal est pour lui l'arche sainte , que s'il le touche, 

 il tombera frappé de mort. 



Il en est de même d'une foule de dispositions prohibitives 

 inconnues des jeunes soldats qui arrivent dans les régimens. Il 

 faut nécessairement qu'ils apprennent ces choses là , et tant qu'ils 

 en demeureront ignorans , non toute fois par leur faute, ils pour- 

 ront argumenter de leur ignorance pour s'excuser des délits mili- 

 taires qu'ils auront commis. 



Les législateurs de lygS avaient été frappés de cette vérité. 

 Une des dernières dispositions de leur loi prescrivait au comman- 

 dant de chaque corps de faire la lecture de ce Code à la com- 

 pagnie rassemblée et de réitérer cette lecture tous les huit jours. 



Plus tard , on étendit encore cette mesure protectrice , en 

 ordonnant l'impression du même Code sur les livrets dont les 

 soldats sont porteurs. 



Ces précautions si sages sont malheureusement insuffisantes. 



D'abord elles ne regardent que le Code de lygS , qui lui- 

 même ne prévoit qu'une très-petite partie des délits militaires, 

 ni le Code de brumaire an 5 , ni l'arrêté de vendémiaire an la 

 sur la désertion , ne sont connus officiellement des soldats 



Mais là ne gît pas l'inconvénient principal. Les soldats eussent- 

 ils surleurs livrets toutes les lois qui les concernent , n'en seraient 

 pas pour cela plus avancés , faute de les comprendre. Même en 

 écartant de la question les Flamands du Nord , les Celtes de la 

 Basse-Bretagne , les Basques des Pyrénées et les Allemands de la 

 haute et basse Alsace , pour lesquels bien certainement la langue 

 du législateur de gS est totalement étrangère, il est évident que 

 les soldats de l'intérieur , parlant et entendant parfaitement le 

 français, jusqu'à concurrence de leurs besoins et de leurs devoirs 

 journaliers , sont incapables d'apprécier sans commentaire la 



