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 valeur qui surpasse son revenu , au moins d'une manière conti- 

 nue; d'un autre côté, s'il consomme moins, s'il thésaurise, la 

 partie économisée est employée à produire un revenu, ou mise en 

 réserve pour être consommée dans un temps postérieur : il ne 

 jouit pas pleinement alors de sa richesse ; elle ne produit pas une 

 satisfaction complète et immédiate. Cette richesse réelle est pour 

 lui comme si elle n'existait pas actuellement-^ elle n'aura pour lui 

 le caractère d'une richesse effective, d'une richesse matérielle- 

 ment profitable , que lorsqu'il consommera son nouveau revenu 

 ou son capital mis en réserve. Alors l'impôt de la consommation 

 l'atteindra. 



Imposer en raison de la consommation est donc à-peu-près 

 l'équivalent d'imposer en raison du revenu : dans ce système , 

 ceux qui consomment leur revenu sont imposés en raison de leur 

 fortune active, de leurs jouissances présentes; ceux qui écono- 

 misent acquitteront leur imposition au moment où leur fortune 

 cessera d'être passive , où leurs jouissances deviendront réelles , 

 et leur contribution sera, comme leur richesse, augmentée de 

 l'intérêt des intérêts; et, de plus, le capital de l'individu, qui 

 fait partie constitutive du capital social, sera augmenté; ce qui 

 est un bien. L'impôt de consommation, qui pèse sur le revenu , 

 est d'autant plus supportable qu'il ne devient exigible que lorsque 

 le revenu est disponible ; il peut être éloigné jusqu'à ce que le 

 revenu soit complètement acquis ; il n'est jamais payé , sans que 

 la jouissance, qui en est la suite, ne soit goûtée. 



On n'a point bien apprécié l'impôt de la consommation : parce 

 qu'on ne l'a pas examiné dans son ensemble et qu'on n'a pas re- 

 cherché les conditions nécessaires auxquelles il doit être assujetti. 

 On a dit qu'il pesait également sur le pauvre et sur le riche, que 

 le premier même était souvent plus chargé ; beaucoup de per- 

 sonnes préfèrent donc l'impôt établi sur le revenu : elles le regar- 

 dent comme plus équitable. 



Pour cela il faudrait que le revenu fût appréciable , et nous 



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