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 ce que nous cherchons à établir est la nature et la justice de l'im- 

 pôt sur le sel, dont actuellement nous nous occupons. 



Or , il est évident que c'est un impôt de consommation : à ce 

 titre il doit être admis ^ mais il doit être assujetti aux principes 

 qui règlent les impôts de cette nature , et pour ne point mentir à 

 sa nature, il ne doit agir que comme impôt de consommation : 

 si son action change , s'il ne s'attache pas aux consommateurs ; 

 si, par conséquent , il ne pèse point sur une jouissance et sur un 

 revenu , il manque à son principe : il ne saurait être admis , à 

 moins qu'en portant sur l'industrie , il ne remplace une combi- 

 naison qui contrariait plus durement cette industrie. 



Nous terminons ici nos généralités : nous avions besoin d'ex- 

 poser quelques principes généraux , parce qu'ils nous seront 

 nécessaires pour résoudre quelques questions, pour apprécier des 

 faits secondaires qu'on a posés d'une manière inexacte , et surtout 

 parce qu'en ce moment où tant d'esprits mettent tout en discus- 

 sion , on ne manquerait pas de nous dire , quand nous traiterions 

 les questions qui ont trait à l'impôt sur le sel : pourquoi s'occuper 

 de régler un tel impôt? il est révoltant, il est inique , il pèse 

 beaucoup plus sur le pauvre que sur le riche ! Nous avons mis terme 

 à toutes les entraves qu'on viendrait jeter à travers notre discus- 

 sion : nous pouvons répondre tranquillement aux questions qui 

 nous sont adressées. 



Mais, avant de nous y appliquer exclusivement , il nous sera 

 permis d'écarter quelques erreurs qui pourraient avoir une in- 

 fluence marquée sur les décisions à prendre. 



Le Gouvernement , dans une brochure qui a été publiée par 

 l'administration des finances, reconnaît que l'impôt du sel ne 

 doit peser que sur la consommation alimentaire. Ce principe est 

 juste, nous en avons dit la raison : cette consommation est seule le 

 signe d'une jouissance qui repose sur un revenu. En vertu de ce 

 jjrincipe , on a accordé le sel en franchise de droits aux indus- 

 tries qui l'emploient pour créer de nouveaux produits : l'indus- 

 trie agricole est la seule , dit l'auteur de la brochure , qui ne 



