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 pas à un monopole? et la crainte d'un monopole général ne 

 devient-elle pas plus grande quand on voit les extracteurs de sel 

 gemme s'efforcer de mettre les propriétaires des marais salins 

 hors de concurrence ? s'ils demeurent seuls , il» seront en situa- 

 tion de fixer arbitrairement les prix. Un autre privilège leur est 

 encore assuré : les fabricans de soude factice , même lorsqu'ils 

 sont établis sur les marais salins , sont obligés de mêler 1 7 pour o/q 

 de sulfate de soude au sel dont ils veulent extraire la soude. Ce 

 mélange a pour but d'empêcLer le sel d'être employé à l'usage 

 alimentaire. Par ce seul fait , leur opération perd 17 pour 0/0, 

 puisqu'ils sont obligés de repasser au travail dix-sept parties qui 

 qui l'avaient déjà subi : cette exigence et les inconvéniens 

 , qu'elle entraîne avec elle , augmentent de 3cf pour 0/0 les frais 

 de fabrication, tandis que les concessionnaires des mines de sel 

 gemme n'éprouvent aucune entrave. On ne peut donc dire d'une 

 manière absolue qu'il y a absence de privilège et liberté complète. 

 La liberté existe d'autant moins que le fisc exige non seulement 

 qu'on ajoute au sel 17 pour ofo de matières déjà fabriquées, 

 mais oblige encore les fabricans à payer, à titre d'exercice, une 

 somme annuelle de i,5oo francs , et les force de loger dans leur 

 établissement deux employés des douanes exerçant un contrôle 

 continuel sur leurs opérations. Ce droit d'exercice onéreux et qui 

 peut devenir des plus vexatoires , a le double tort de créer des 

 sinécures aux dépens de l'industrie et de restreindre le nombre 

 des fabriques de soude par l'impôt de i,5oo francs qui demeure 

 fixe sans égard à l'importance du travail. Cet assujettissement 

 peut encore avoir des inconvéniens autrement graves , parcequ'il 

 ne laisse plus le fabricant maître de ses procédés ; il peut en 

 résulter spoliation de son industrie. Sans doute il faut des garan- 

 ties au trésor ; mais si l'on a recours au contrôle des employés , 

 pourquoi exiger une dénaturation qu'on déclare par ce fait insuf- 

 fisante et qui impose à l'industrie un double travail. Si , au 

 contraire , ce qui est vrai , la dénaturation est suffisante , pour- 



