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 douze mots latins ; encore le sens n'est-il pas net. Un auteur es- 

 timé a traduit comme il suit ces quatre vers : Je chante l'art de 

 rendre les campagnes fertiles. Je dirai., 6 Mécènes! sous 

 quel astre il faut labourer la terre et marier la vigne à l'or- 

 meau ; comment les troupeaux se conservent et se multiplient, 

 et quelle est l'industrieuse économie des abeilles. Cette tra- 

 duction est heureuse et assez fidèle ; mais la grâce de l'original 

 a disparu en même temps que l'harmonie. Delille a lutté avec 

 moins de bonheur, parce qu'il a écrit en vers. Voici sa traduction : 



Je chante les moissons : je dirai sous quel signe 

 Il faut ouvrir la terre et marier la vigne \ 

 Les soins industrieux que l'on doit aux troupeaux , 

 Et l'abeille économe et ses sages travaux. 



Vertere lerram est-il bien rendu par ouvrir la terre? Le 

 traducteur ne devait-il pas dire le nom de l'arbre sur lequel la 

 vigne appuie la faiblesse de la tige, et devait-il omettre de 

 nommer Mécènes, le protecteur et l'ami du poëte, et Delille 

 s'est contenté de rendre cultus habendo sitpecoriet a négligé de 

 rendre quœ cura boum. Enfin il a traduit apibus quanta eccpe- 

 rientia parcis (i) par un vers qui ne traduit pas la pensée de 

 l'original , etc. , etc. On voit combien il est difficile de vaincre 

 les obstacles qui entravent la marche du traducteur. 



Si des langues anciennes nous passons aux langues vivantes , 

 nous ne trouverons pas moins de difficultés , même dans celles 

 qui sortent d'une même souche ; ainsi , nous ne pouvons espérer 

 de bien rendre les vers italiens ni les vers portugais. Malgré 

 Baour-Lormian , on attend encore une traduction du Tasse. 

 Personne n'a osé traduire l'Arioste, le Dante ou Pétrarque. Nous 



(i) Ce passage est, "au reste, diversement interprété , les uns voulant attri- 

 buer experientia aux abeilles , et d'autres l'appliquer aux personnes qui les 

 soignent. 



