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 diablerie, et quoique 1 ou ait ouvert quelques laboratoires, les 

 hommes capables s'accordeat à dire que son étude est une niaiserie 

 ou une frivolité, et qu'il ne sortira jamais des creusets un traité 

 de decisionibus curiœ , de magistratibus , choses fort utiles 

 pour la félicité du monde , comme chacun sait. 



J'ai TU une Espagne vieille, rechignée (i), ayant, pour toutes 

 les conjonctures, un corps maudit de lois produites dans le temps 

 le plus corrompu de Tempire romain pour régir la monarchie la 

 plus despotique qu'aucun siècle ait jamais connue. Le code Jus- 

 tinien , surchargé de toutes les additions enfantées par le caprice 

 des jurisconsultes et la compilation de Gratien, pleine de fausses 

 décrétales et de canons apociyphes, répandirent la plus profonde 

 obscurité dans nos recueils de lois et y donnèrent accès aux plus 

 ridicules subtilités de nos légistes. Nos codes, nos actes, nos 

 formes diverses d'instruire les procès, décèlent assez leur com- 

 mune origine. La législation castillane reconnaît donc pour ber- 

 ceau le siècle le plus ignorant et le plus agité; siècle où l'épée et 

 la lance étaient la suprême loi , et dans lequel tout homme qui 

 n'avait pas assez de force pour en renverser trois ou quatre d'une 

 estocade, était réputé infâme, vilain et presque animal; siècle où 

 les évêques commandaient les armées , et , au lieu de brebis , éle- 

 vaient des loups et des léopards; siècle où le sifflet du pasteur 

 était converti en rugissemens de tigre , où l'étincelle de l'excom- 

 munication allumait le feu dévorant d'une guerre civile; où la 

 coutume du droit féodal renvoyait de main en main les malheu- 

 reux vassaux , et introduisait chez les hommes une plus grande 

 variété de castes qu'on ne compte de races parmi les chevaux et 

 les chiens; siècle enfin où la force était substituée au droit, le 

 pouvoir à l'autorité des lois. Tout en vacillant à travers les règnes 

 les plus calamiteux et les plus violens, notre législation arriva 



(i) Reganima. 



