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 nous , pendant une longue suite de siècles , l'étude des saintes 

 Ecritures, sources fondamentales de notre croyance, est tombée 

 dans le plus profond abandon. Les antiquités ecclésiastiques sont 

 restées gisantes sous la pierre des décrétales et des abus furtive- 

 ment introduits. Les décisions de la cour sacerdotale et les opi- 

 nions particulières ont couru comme vérités dogmatiques et in- 

 contestables. 



En ce qui louche à l'Église , le tribunal de la raison a toujours 

 été frappé d'incompétence , et l'on appelle bérétique tout indi- 

 vidu ne s'accommodant pas des maximes de Rome. La grande 

 liberté d'écrire, dont jouissent les autres nations, nous a rendus 

 esclaves. Toute lecture nous est interdite. Le mépris très-coupable 

 dont les protestans ont accablé la discipline dogmatique de 

 l'Eglise , nous a portés à vénérer les abus les plus préjudiciables 

 des siècles barbares. Le troupeau des fidèles a été mené paître par 

 des maîtres bergers introduits dans le bercail sans l'autorisation 

 des pasteurs que l'Esprit-Saint a commis pour le régir, et le sel 

 de la doctrine et de la charité a été réparti au peuple catholique 

 par les co-adjuteurs des curés, à qui il appartient de savoir ce 

 qu'il convient de donner à chacun. L'Espagne a vu des milliers 

 d'évêques, tout chargés de décrétales et de formules judiciaires , 

 ne jamais accomplir l'objet de leur mission, qui n'est autre que 

 d'enseigner l'Evangile aux hommes , en les dirigeant dans la voie 

 de la paix et non dans celle des procès. Les saintes Ecritures, pain 

 quotidien des âmes fidèles , ont été refusées au peuple comme un 

 poison mortel: des méditations puériles, des histoires fabuleuses 

 leur ont été substituées. L'influence monacale a fait passer pour 

 vérités révélées , les songes , le délire des bonnes femmes ou de 

 quelques insensés, et a défiguré ainsi l'éternel édifice de 1 Evangile, 

 par des fictions temporelles et corruptrices. La morale chrétienne 

 est présentée sous mille aspects. Nous n'avons qu'un chemin pour 

 arriver au ciel , on nous l'avait peint comme aisé ; maintenant on 

 nous dit, tantôt qu'il est difficile, tantôt qu'il est inaccessible. 



