AVANT-PROPOS. 



Deux poètes de l'antiquité, Tliéocrite et Vir- 

 gile, se partagent le prix des chants bucoliques. 

 L'un, qui vécut sous le ciel brûlant de la Sicile, il 

 y a plus de deux mille ans, paraît n'avoir imité 

 personne, quoique lui-même S^oit resté un modèle; 

 l'autre, né dans le siècle d'Auguste, vint plus tard 

 charmer les Romains, en leur faisant entendre la 

 douce harmonie de ses vers. Il ne nous appar- 

 tient pas de peser le mérite de ces deux écrivains ni 

 même d'établir un parallèle entr'eux. Contents de 

 goûter quelques-unes de leurs sublimes beautés, 

 nous pouvons les admirer, mais les juger serait 

 téméraire; il doit nous suffire de nous ranger 

 parmi ces scholiastes laborieux , qui viennent au 

 pied de la statue des grands poètes déposer la 

 couronne qu'ils ont tressée, comme un juste tri- 

 but d'hommage et d'admiration. 



Virgile avait déjà occupé nos veilles, Théocrite 

 vient d'avoir son tour ; nous tentons aujourd'hui d'é- 

 claircir les parties du texte de cet auteur où quel- 



