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« fleur est doré, mais ses fleurons sont bleuâtres. 

 « Le dictame a des fleurs pourpres réunies en 

 «tête, ses feuilles sont pubescentes; il croît sur 

 « l'Ida. La Médie produit un arbre qui plaît aux 

 « yeux, mais dont le fruit amer ne flatte point le 

 « goût; il est élevé, et ressemblerait tout-à-fait au 

 « laurier s'il ne donnait une odeur différente. Ses 

 « feuillesne tombent point, elles braventles vents, 

 « et ses fleurs demeurent toujours attachées aux 

 « branches. «Les indications moins importantes ont 

 tout autant d'exactitude. « L'if est un arbre fort 

 « commun en Corse; l'Inde seule produit l'ébène; 

 «c'est dans l'Yémen qu'on recueille l'encens; le 

 «hêtre est un arbre élevé dont la cime donne 

 « beaucoup d'ombre , etc. » Ces citations, que nous 

 pourrions multiplier, témoignent suffisamment de 

 l'admirable précision du poète latin. Aussi les au- 

 teurs rustiques ont-ils étayé leurs opinions de 

 l'opinion de ce grand homme; quoiqu'ils aient 

 écrit en prose , et ex professa , sur les matières 

 élégamment traitées en vers par Virgile, ils n'ont 

 pas cru pouvoir mieux faire que d'invoquer son 

 autorité. 



Théocrite, moins fleuri, est aussi plus concis. 

 On sent, en le lisant, qu'il écrivait pour des hom- 

 mes qui étaient bien plus près de la simplicité 

 des mœurs primitives, et l'on peut s'en aperce- 

 voir facilement. Ses bergers ont une franchise de 



