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apprécier à leur juste valeur les assertions dou- 

 teuses ou les faits inexacts qu'ils renferment. En- 

 fin ces commentaires rendent seuls les traduc- 

 tions possibles. 



Il est rare qu'un traducteur ait des connais- 

 sances encyclopédiques. Quand un homme a passé 

 sa vie à étudier un auteur, et qu'il en entend 

 parfaitement le texte , il entreprend de transpor- 

 ter dans sa langue les beautés qu'il a appris à ad- 

 mirer, et peut y parvenir avec un bonheur plus 

 ou moins grand, tant que son auteur décrit la na- 

 ture dans son ensemble, ou qu'il suit une narra- 

 tion; mais s'il entre dans des spécialités^, il devient 

 indispensable de faire des études préliminaires, 

 et de s'aider de commentaires. C'est en vain qu'on 

 chercherait dans les dictionnaires des lumières 

 pour s'éclairer ; ces sortes d'ouvrages laissent de ce 

 côté beaucoup à désirer. 



Si , faisant une application de ces idées généra- 

 les aux poètes bucoliques, nous voulions exami- 

 ner les traductions qui en ont été faites, combien 

 de reproches serions-nous forcés d'adresser aux 

 traducteurs, quoiqu'un grand nombre se recom- 

 mande par de précieuses qualités. Il ne suffit pas 

 de rendre la pensée d'un auteur, il faut la rendre 

 dans des termes équivalents. S'il arrivait qu'un 

 traducteur crût nécessaire, pour la facilité de son 

 travail, de mettre Troie au lieu d'Athènes, l'île 



