DE THEOCRITE. 169 



Olea Europœa^ Linn. Sp.pl. 2. 

 L'Olivier. 



ÊAIS (vi) 5tap7vco y.po)coevTi. Le Chèvre-feuiUe. 



à se xax' auTov 



KapTCW êXi^ £Î)»£ÎTai (XYaXXojxÉva xpoxo'evTi. 

 Autour d'elle (de la coupe) se déroule le lierre au fruit 

 safrané. EiS. I, v. 3i. 



Les lexicographes font du mot eXi^, soit un adjectif, 

 qui signifie tournant en spirale, soit un substantif, 

 qu'ils rendent par le mot latin capreolus, vrilles qui 

 soutiennent la vigne. Le passage cité de Théocrite mon- 

 tre évidemment qu'il y a une troisième signification à 

 donner. "EXi? est ici le nom d'une plante grimpante, 

 différente du KtcffOÇ et de l'aio/puao;, qui, toutes deux, 

 figuraient sur la coupe offerte à Thyrsis comme prix 

 du chant : sur les bords de cette coupe, dit le berger, 

 serpente le lierre habilement réuni àl'héliochryse, tandis 

 que ï hélix , aux fruits safranés , se contourne autour 

 d'elle. C'est donc une plante particulière , connue vrai- 

 semblablement sous plusieurs noms , et que Théocrite a 

 seul désignée sous le nom d'eXt?, que sans doute elle por- 

 tait en Sicile. Théophraste {Hist.pl. III, 18) et Diosco- 

 ride (II, 210) ont nommé xtaaoç l'Xi^, une variété de lierre 

 dont les modernes ont fait \' Hederamajorsterilis {C.BAuh. 

 Pin. 3o5). Ici le mot aXiç est adjectif, et l'on ne peut 

 penser qu'il ait été employé substantivement par le 

 poète, pour désigner la variété d'une plante qui déjà 

 était sculptée sur la coupe , et qui en embellissait les 

 bords. Trop de ressemblance existe entre le type de 



