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Tressant pour toi la première couronne de lotos ter- 

 restre , nous la suspendrons à ce platane touffu. 



Elô.XVII,v.43. 



Nous avons reconnu dans notre dissertation sur les 

 lotos (FI. de Virg.^ p. pS ) , deux lotos terrestres : l'un 

 cxûûyé^ Melilotus officinalis ÇL.)^ l'autre sauvage, Melilo- 

 tus ccerulea (L.). Si nous avons rencontré juste , il ne 

 s'agit plus que de décider à laquelle de ces deux plantes 

 il convient d'accorder la préférence. Le choix sera 

 bientôt fait. Ici le lieu de la scène n'est pas une campagne 

 agreste, et les personnages qui y figurent ne sont pas des 

 bergers. Douze vierges , appartenant aux premières fa- 

 milles de Sparte, couronnées d'hyacinthe, se rassemblent 

 près de l'appartement de Ménélas et d'Hélène pour chan- 

 ter un épithalame en l'honneur àes jeunes époux. Tout 

 dans leur langage étant recherché, les fleurs qu'elles nom- 

 ment doivent se trouver parmi les plus suaves et les plus 

 élégantes ; ce lotos sera donc le lotos cultivé, celui dont 

 parle Homèi-e, et qui naît sur l'Ida avec le safran et 

 l'hyacinthe, pour servir de couche aux célestes époux. 



ïoÏGi S' UTTO /9wv Sïa (puEv veoÔYiXÉa ttoivjv , 

 Aiirtov 6' IpcrvievTa , ISà xpoxov , ïjS' udbcivOov 

 Oux-vov xai [jiaXaxov , Ôç àiro •^ôovoç &(|(Off' eEpye. 



«La terre fait sortir de son sein un gazon frais, le 

 lotos humide , la fleur de safran , et l'hyacinthe épaisse 

 et tendre qui les soulèvent mollement.» Sans doute Théo- 

 crite connaissait ce passage d'Homère (//iflÉ/e , XIV, 348), 

 et ce n'est pas sans dessein qu'il nomme le lotos dans'un 

 épithalame. Les ouvrages du chantre d'Achille étaient 



