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sens générique; il doit ici s'entendre du coquelicot, 

 mais nous pensons que sous ce même nom Théocrite a 

 voulu parler du pavot cultivé , Pa paver somniferum (L.) , 

 dans le vers i57 de l'idylle VII; c'est pourquoi nous 

 avons jugé nécessaire de séparer ces deux Papaver^ 

 dont le rôle économique et mythologique est aussi dif- 

 férent que l'aspect. 



Dans tous les temps les peuples ont cherché à fixer 

 l'amour par des philtres ou des enchantements, et ont 

 demandé des présages à tous les corps animés. Il 

 reste encore parmi nous quelques traces de ces croyances 

 enfantines : un amant inquiet consulte le destin en ef- 

 feuillant une rose ou une marguerite, et chacun con- 

 naît cette jolie romance dont un couplet consacre ce 

 préjugé superstitieux. 



Las! sont passés trois jours en grand tourment, 

 Espoir va fuir : mais la tendre Brigite 

 En folâtrant cueille une l^argaerite , 

 Qu'elle interroge ensuite en l'effeuillant. 

 Reviendra-t-il ? disait la jouvencelle. 

 Point reviendra , disait la blanche fleur. 

 Or le beau page était caché près d'elle, 

 Qui s'écria : L'oracle est un menteur. 



Lorsque les anciens voulaient savoir si quelqu'un les 

 aimait, ils se mettaienlune feuille de pavot (xïiX£tptXov)(i) 

 sur le dos de la main , sur les épaules ou sur le coude. 

 Si le son qui se faisait entendre , quand on frappait des- 

 sus, était mat, ils jugeaient qu'ils n'étaient point aimés; 

 mais si, au contraire, le son était clair, et si on l'en- 



(i) Où^è TO TYiXs'tpiXov TTOTiiiaÇâiAEvov T^XaToéy/KrEv. 



Théocr. Eî^ ^11, 29. 



