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ogni traccia di esse nei rettili e negli uccelli, nei quali solamente 

 la membrana branchiosteco-opercolare vi è rappresentata nei 

 primordi del loro sviluppo ed è quella che più tardi va a co- 

 stituire la membrana timpanica. Sotto l'aspetto della man- 

 canza dei raggi branchiostechi le due classi dei vertebrati, nelle 

 quali non si riscontrano, rappresenterebbero i due gruppi dei 

 pesci che pure sono senza. 



Ho detto, solo, nei rettili ed uccelli non si trovano raggi 

 branchiostechi perchè nei mammiferi invece troviamo un osso 

 alla regione temporale, conosciuto sotto il nome di osso tim- 

 panico, sul quale gli autori fino al giorno d'oggi non furono 

 d'accordo circa la sua omologia con altre ossa del cranio dei 

 vertebrati inferiori e che io lo ritengo omologo dell'ultimo rag- 

 gio branchiosteco. La maggioranza di essi ritiene il timpanico 

 omologo del quadrato degli uccelli e rettili, perchè tanto l'uno 

 che l'altro servono di cornice alla membrana timpanica. Noi 

 abbiamo già visto come il quadrato di questi vertebrati corri- 

 sponda invece alla incudine dei mammiferi e non al timpanico. 



Se l'osso timpanico ed il quadrato hanno lo stesso ufficio 

 di sostenere la membrana timpanica, non hanno però né lo stesso 

 sviluppo, ne gli stessi rapporti durante il loro iniziamento, come 

 lo hanno le ossa branchiosteche ed il timpanico sul quale noi ci 

 richiameremo alla memoria la sua costituzione e come si svi- 

 luppa per viemaggiormente intendere la sua comparazione. 



Intanto dirò: quando mi si ammetta che alcun osso dell'ap- 

 pendice L. K. delle Fig. 2. a 3." e 4. a rappresentano l'osso tim- 

 panico dei mammiferi si converrà con me, che esso non si trova 

 ne punto ne poco negli uccelli e nei rettili; e che solo un ru- 

 dimento si trova negli amfibi (cerchio cartilagineo timpanico 

 Fig. 2. a F.). 



Considerato nella classe dei mammiferi l'osso timpanico non 

 si può confondere con nessun altro osso. Esso ha per carattere 

 essenziale di costituire una parete ossea alla cavità timpanica 

 e di dare inserzione ad una membrana che porta lo stesso 

 nome, membrana timpanica. Varia di forma nei differenti gruppi 

 di mammiferi adulti in un modo indescrivibile: o si mostra sotto 

 forma di un semplice' cerchietto incompleto come negli echidna 

 e nei marsupiali, o, nel maggior numero, forma una bolla ossea 

 come nelle scimmie del nuovo continente ec, o infine forma in 



