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sferica per mezzo di polmoni! le modificazioni anatomiche che 

 avverrebbero in esso sarebbero la diminuzione della cavità bocco- 

 faringea e la chiusura della fessura opercolare, siccome parti di- 

 venute inutili per la scopo a cui servivano. In conseguenza della 

 diminuzione della cavità bocco-faringea avverrà l'impicciolimento 

 dell'apparato sospensore della mandibola, e perciò l'avvicina- 

 mento dell' appparato ioicleo all'osso petro-mastoideo e l'allon- 

 tanamento di questo dalla membrana opercolare. Ed il fatto 

 della chiusura precoce dell' apertura opercolare metterà l'ani- 

 male in condizione di non abbisognargli più un apparato osseo 

 per sostenere la membrana opercolare, e dal resto della fessura 

 faringo-opercolare si originerà la cavità timpanica. 



Le modificazioni che noi abbiamo fatto subire alla testa del 

 pesce per mezzo di una operazione mentale, sono quelle precise, 

 che si riscontrano normalmente in una testa di Amfibio prima 

 di arrivare al suo completo sviluppo ('). 



Le branchie negli amfibi si obbliterano poco a poco, esse 

 scompaiono insensibilmente e sono rimpiazzate da dei polmoni 

 che respirano l'aria atmosferica; l' animale puramente acquatico 

 è divenuto amfibio; il girino è metamofosato o in rana o in sa- 

 lamandra ec. Così dunque i batracii da principio erano pesci e 

 sono divenuti amfibi in seguito di cangiamenti che si operano 

 sotto ai nostri occhi; ma questa metamorfosi non è speciale ai 

 batracii, essa si opera in tutti gli animali neh' interno dell'ovo 

 nel seno della madre. Nei primi momenti della lor vita embrio- 

 naria, i mammiferi, gli uccelli e i rettili portano nel collo delle 

 fessure indice delle branchie bei pesci, ma queste branchie non 

 si sviluppano nei suddetti animali. 



2.° Se in un amfibio non comparissero nei primi tempi della 

 vita le branchie, e si chiudesse molto precocemente l'apertura 

 opercolare la cavità timpanica diventerebbe più ristretta. 



Questa condizione la troviamo normalmente nei Rettili. 

 3.° Se in un rettile si chiudesse l'apertura opercolare prima 

 dell' epoca ordinaria, la fessura faringo-opercolare, o come la 

 chiamano i moderni embriologisti fessura faringea, diventerebbe 

 assai ristretta e darebbe origine a quel canale conosciuto sotto 

 il nome di tromba di Eustacchio e di cavità timpanica. 



( l ) Gli amfibi perennobranchiati non fanno eccezione, perchè le loro branchie 

 essendo esterne non hanno bisogno di un apertura opercolare. 



