OMOLOGIA EC. 41 



Com'è negli uccelli. 



È da notare che la cavità timpanica negli uccelli è formata dal 

 rilievo osseo periferico della faccia laterale-inferiore dell'osso 

 petroso e dall' osso quadrato (Fig. 4. a , C), che in questi animali 

 si sviluppa al pari delle altre ossa del cranio e che ad esso in 

 gran parte si attacca la membrana timpanica nel modo che si 

 osserva nelle due classi di vertebrati precedenti — . 



4.° Se durante lo sviluppo di un uccello comparissero di 

 nuovo nella membrana opercolare, o duplicatura della membrana 

 che si riscontra nel margine anteriore del secondo arco cefalico, 

 o margine anteriore della fessura faringea, degli elementi sche- 

 lettrici, che ci rappresentassero perciò le ossa opercolari ed i 

 raggi branchiostechi, che cosa avverrebbe se questi nuovi ele- 

 menti nel cranio di un uccello si sviluppassero al pari delle 

 altre ossa, e si chiudesse nonostante molto precocemente la 

 fessura faringea? Avverrebbe: 



a) Che alcuni di questi elementi, i più esterni (nei pesci 

 chiamo elementi esterni le ossa opercolari perchè relativamente 

 alle ossa branchiosteche trovansi più distanti dalla linea me- 

 diana del corpo) si svilupperebbero fra una ripiegatura della 

 pelle sporgente al difuori del piano della membrana opercolare, 

 che negli uccelli si fonde coli' osso temporale per costituire la 

 membrana timpanica, e darebbero origine a quegli elementi che 

 nei mammiferi si dicono cartilagini del padiglione dell' orecchio. 



b) E che 1' altro elemento più interno — supposto che 

 sia uno solo, e che abbia la tendenza a svilupparsi ed ossifi- 

 carsi molto più rapidamente di quello che avvenga delle altre 

 ossa del cranio primitivo e prenda la forma di un semicerchio 

 (condizione d'altronde che si verifica nelle ossa branchiosteche) — 

 farebbe sì che colla sua estremità anteriore molto più grossa 

 (Fig. 5. a , F. a) anderebbe ad appoggiarsi contro l'appendice man- 

 dibolare al disotto della porzione che da essa doveva avere ori- 

 gine l'osso articolare, e la strozzerebbe separandola in due parti: 

 una che resterebbe esterna ed anteriore al cerchio (cartilagine 

 di Mekel), e l'altra interna che formerebbe gli ossicini del- 

 l' udito ('). E coli' altra estremità acuminata anelerebbe ad ap- 

 poggiarsi all' osso petroso. Costituendo così quell 1 osso che nei 

 mammali chiamano cerchietto timpanico. 



( J ) Vedi il mio lavoro sulla Craniogenesi dei mammiferi ed Hagenboh. Op. cit. 



