OMOLOGIA EC. 47 



ossa del cranio, degli elementi dell'arco L K. della Fig. 5. a ne- 

 gli animali adulti differiscono eli molto da quelli che si riscon- 

 trano negli stessi elementi delle Figure 1.% 2. a , 3. a e 4. a , non è 

 così se paragoniamo le stesse parti nei primordi del loro sviluppo. 



Riguardo alla funzione differente che eseguiscono i quattro 

 elementi dell' arco mandibolare dirò che, non passano immediata- 

 mente dal servire alla respirazione dei pesci al servire all'udito dei 

 mammiferi, ma che il passaggio sì fa gradatamente: e ciò è degno 

 di considerazioni. Infatti essi elementi nei primi momenti della 

 vita negli amfìbi hanno la stessa funzione, come nei pesci, di te- 

 nere distante dal cranio la mandibola onde lasciare un maggiore 

 spazio alle branchie nella cavità bocco-faringea, e solo più tardi 

 uno di essi, la columella (Fig. 2. a , A.) si arresta nello sviluppo e 

 passa a servire la funzione dell' udito, e i due altri, la cartilagine 

 sospensoria (B) ed il quadrato (C), tengono lontano la mandi- 

 bola dalla volta del cranio: nei rettili e negli uccelli la colu- 

 mella ed il lenticolare (Fig. e 3. a e 4. a A. B.) passano assai presto, 

 più di quello che si verifica per gli amfìbi, a servire all' udizione, 

 ed il quadrato (C) solo serve a sostenere la mandibola e a dare 

 punti d'attacco alla membrana timpanica, perciò serve anche 

 all'udito. Finalmente nei feti giovanissimi dei mammiferi la 

 incudine ed il martello (Fig. 5. a , C, D.) prestano attacco e punto 

 d'appoggio alla mandibola e più tardi servono tutti e quattro, 

 gli elementi (A, B, C, D.) alla funzione dell' udito. 



— Io son persuaso che la causa per cui la porzione prossima 

 della cartilagine di Meckel negli uccelli e rettili dà origine al- 

 l' osso articolare della mandibola inferiore sia dovuta alla man- 

 canza del cerchietto timpanico che la strozzi e la divida in due 

 come si nota nei mammiferi, che negli amfìbi sia lo stato rudi- 

 mentale in cui trovasi tale cerchietto e che nei pesci sia l'enorme 

 sviluppo che prendono le ossa omologhe alla staffa lenticolare 

 ed incudine e la presenza delle branchie perenni, per cui l' ultimo 

 raggio branchiosteco non può produrre il fatto notato pel cer- 

 chietto timpanico dei mammiferi — . 



Ora mi resta a parlarvi dei rapporti tanto differenti, sia fra 

 i di loro elementi sia colle altre ossa del cranio nelle due classe 

 di vertebrati, che hanno le ossa opercolari e le cartilagini del 

 padiglione dell'orecchio, e come si origini dall'ultimo raggio 



