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vidui adulti dell'una e dell'altra classe, non è così quando li 

 esaminiamo nel loro sviluppo. Agassiz non ha mai ammesso la 

 riproduzione degli ossetti timpanici dei mammiferi, sotto una 

 forma più grande, nell'arco timpanico, o nelle sue appendici 

 opercolari. Ritornando alle considerazioni di queste ossa nell'ul- 

 timo volume delle sue „ Richerches „ sui pesci fossili pag. 98, 

 egli, combàttendo la opinione di quegli omologasti che compa- 

 rano gli ossicini dell'udito alle ossa opercolari, afferma di nuovo' 

 che l' opercolare, il sottopercolare e l'intropercolare „ son osse- 

 lets particulier de le peau „ . lo non posso uniformarmi alle idee 

 del sapiente anatomico e tenterò provarlo. 



Intanto dirò che su questi quattro elementi si possono fare 

 le seguenti considerazioni: 1.°, che quelli dei pesci crescono di 

 volume tutti e quattro mano mano che l'individuo si fa più 

 adulto e crescono in generale nello stesso rapporto che crescono 

 le altre ossa del cranio; quelli degli amfibi, rettili ed uccelli, i 

 due prossimi (A. B.) ad un dato periodo della vita degli animali 

 si arrestano nel loro sviluppo e gli altri due distanti (C. D.( se- 

 guitano a crescere nello stesso rapporto che abbiamo indicato 

 per i quattro elementi dei pesci. — Qui debbo fare un' avver- 

 tenza che negli amfibi le ossa A B aumentono relativamente 

 di volume più di quello che le stesse ossa aumentino nei rettili 

 e negli uccelli. — E finalmente nei mammiferi gli elementi A, 

 B, C, D si arrestono tutti e quattro nel loro sviluppo ad un 

 epoca fetale molto precoce: 2.°, che il rapporto di volume, che vi 

 è fra i quattro elementi di una stessa appendice, è uguale nelle 

 cinque classi dei vertebrati, quando si paragonino nel loro ini- 

 ziamento. Così ad esempio l'elemento B è sempre il più piccolo 

 di tutti quattro, poi in ragion di volume viene A, poi D, poi C, 

 questa regola ha delle eccezioni, ma molto rare e di poco conto. 



Alcuni di questi elementi non crescono solo in rapporto colle 

 altre ossa del cranio, ma li sorpassano; ad esempio, il quadrato 

 o timpanico (Cuvier) nelle tartarughe è l'osso più grande che 

 si riscontri nella loro testa. 



In prova che le considerazioni esposte sono vere, vi potrei 

 dare un numero grande di fatti, se non sapessi che sono cono- 

 sciuti da tutti gli anatomici. Mi limito perciò a darvi solo i 

 seguenti : 



Proporzione fra il diametro massimo di una incudine. e la 



