OMOLOGIA EC. 17 



la verità di questa mia asserzione. La ossificazione della parte 

 posteriore della suddetta tromba che si riscontra in alcuni Cervi 

 sarebbe in appoggio del mio detto — . 



Che i quattro elementi dell'appendice mandibolare eseguiscano 

 una differente funzione nei diversi vertebrati, è vero: ma però 

 il passaggio da una funzione ad un altra non è fatto in un 

 modo brusco, bensì in un modo graduato di cui i gradini si ri- 

 scontrano nelle diverse classi dei vertebrati e nel loro svolgi- 

 mento. Nei pesci ossei i primi tre elementi (Fig. l. a A. B. C.) 

 servono a sostenere la mandibola inferiore ed a permettere alle 

 branchie coli' enorme loro sviluppo, eli stare sotto la volta 

 craniana ed il quarto o distante (Fig. l. a D.) a formare l' arti- 

 colazione della mandibola. Negli amfibi e rettili (provvisti di 

 membrana timpanica), e negli uccelli i due elementi prossimi 

 (A, B) servono al senso dell'udito, l'A (cominella) colla sua estre- 

 mità prossima (a) chiude la finestra ovale della porzione petrosa 

 del temporale, e colla estremità distante dà attacco all' elemen- 

 to B: l'elemento B (cartilagine sospensoria negli Amfibi, tensore 

 tympanico nei rettili ed uccelli) serve a sostenere la membrana 

 timpanica : l' elemento C. (quadrato) nei rettili e uccelli serve a 

 dare attacco alla membrana timpanica e ad unire la mandibola 

 inferiore al cranio, e 1' elemento D (articolare) a formare come 

 nei pesci l'articolazione della mandibola. Finalmente nei mam- 

 miferi tutti e quattro gli elementi A, B, C, D servono all'udito, 

 i quali per essersi precocemente arrestati nel loro sviluppo pos- 

 sono essere contenuti nella cavità timpanica. Se nei mammiferi 

 adulti i suddetti elementi servono tutti e quattro all' udito non 

 è così nel loro iniziarsi, in cui vediamo il martello colla sua 

 cartilagine di Meckel servire di sostegno alla mandibola infe- 

 riore: inaili ciò diremo più chiaramente quando daremo la ra- 

 gione per cui il martello o quarto elemento (D) si è separato 

 dal restante della cartilagine meckeliana. 



Un fatto che colpisce maggiormente e che ci allontana dirò 

 così dall'idea che gli elementi di questa appendice siano omo- 

 loghi fra di loro, è il volume immensamente grande che assu- 

 mono nei pesci relativamente alle altre ossa della testa e il vo- 

 lume eminentemente piccolo di quegli stessi elementi nei mam- 

 miferi, quando si faccia lo stesso confronto. Ma, è da sapere, 

 che se la cosa sta quando facciamo il paragone fra degli Ìndi- 

 ce. Nat. Voi. Ili, fase. 1.° 2 



