MINIERE DI MERCURIO IN TOSCANA 143 



ciò valga a spiegare perchè io discorrendo altra volta (Min. To- 

 scana 1873, 2 voi. p. 285) di questa miniera, dicessi essere ivi il 

 Cinabro in matrice di spato calcare. Così si presentavano infatti le 

 cose fino a che, approfondendosi i lavori, non s' incontrò la gran 

 vena o meglio il grande strato cinabrifero, che assicurò la fortuna 

 della miniera. Gli antichi l'avevano appena raggiunto e non 

 attribuitagli tutta quella importanza che meritava. 11 Caillaux 

 per altro aveva sempre detto che la miniera avrebbe prima o 

 poi costituito una del 1 e più vaste e più utili intraprese della 

 Toscana, e oggi è tale difatti. Al terzo piano incontrasi dunque 

 un grande strato argilloso, un gigantesco liscione, perfettamente 

 concordante con gli altri strati, tanto in direzione che in incli- 

 nazione, e tutto compenetrato, carico di Cinabro, a .differenza 

 degli altri liscioni superiormente incontrati sempre sterili. 



In questa gran massa o strato argilloso il Cinabro non è 

 uniformemente diffuso, ma anzi procede quasi in forma di filone; 

 e come nelle vene spatiche non ne occupa che una parte, così 

 è nell'argilla. — • La vena eli puro Cinabro in alcuni punti ha 

 una grossezza solo di parecchi centimetri, per il solito di non 

 pochi decimetri, in altri punti di più che un metro; ma tutta 

 o quasi tutta F argilla che resta da una parte e dall'altra è 

 com penetrata e spesso copiosamente di Cinabro, onde costituisce 

 essa pure un prezioso minerale idrargi rifero, e come tale si 

 manda al forno. Ma vi ha di più: la stessa calcarla del tetto ci 

 presenta talora delle piccole e fìtte legature cinabrine. — Lo 

 strato argilloso metallifero raggiunge dunque la potenza di 

 parecchi metri, e mercè di lavori si è seguitato tanto in profon- 

 dita con una discenderia, quanto in direzione con lunghe gallerie 

 a destra e a sinistra, onde la estensione e ricchezza del deposito 

 cinabrifero fu accertata su vasta estensione. 



Questo liscione o strato metallifero, impropriamente detto 

 diga argillosa (fig. 6.) presenta alcune particolarità, che men- 

 tono di essere ricordate — ■ Così mentre nei liscioni sterili, che 

 hanno minori dimensioni e si osservano superiormente, l'argilla è 

 tutta percorsa per lungo da fitte e piccole vene spatiche, queste 

 mancano o almeno non mi fu ciato osservarle in questo strato 

 argilloso-cinabrifero. — ■ Riguardo poi ad esse vene spatiche, già 

 dissi che le si veggono dirette nel verso stesso del liscione, nel 

 quale si presentano ; ma mi conviene ora aggiungere che se 



