MOLLUSCHI CONTINENTALI PLIOCENICI 281 



Quel disaccordo che è tra gli scienziati, mostra sopra tutto che 

 il metodo delle ricerche non è giusto, che alle osservazioni non 

 é_stata data una base positiva, poiché se questa fosse data ne 1 

 fatti, probabilmente gli uomini si sarebbero accorciati più facil- 

 mente; e mostra in fine che, o bisogna fare molti altri studii 

 per risolvere la questione, ovvero che si dovrà rinunziare del 

 tutto a trovare ima definizione, comechè quegli studii sieno supe- 

 riori alla mente nostra piccina. 



Posto, cosa non difficile a riconoscersi, che gì 1 individui di 

 ciascun gruppo, viventi in una determinata unità di tempo, i 

 quali si trovano in circostanze diverse, perciò in rapporti di- 

 versi colla natura esteriore, sono eziandio diversi fra loro; seb- 

 bene si possa dire che ciascuno di essi vale l'altro, ma non è 

 nello stesso tempo individuo eli un altro gruppo, ne viene che 

 il loro insieme, cioè la specie, possa dirsi, non gruppo degT indi- 

 vidui eguali, giacché di tali non ve ne sono, ma gruppo d'in- 

 dividui equivalenti. Perciò sulle differenze singolari, o locali, o 

 sulle mostruosità, non si potranno fondare distinzioni di specie, 

 come oggi appunto con tanta esagerazione si fa giusto pei mol- 

 luschi. E qui torna quel che dianzi dicevo. 



Quello che avviene nella serie dello spazio, avviene nella 

 serie del tempo, poiché ciascun individuo successivo si trova via 

 via in rapporti diversi colla natura esteriore, talché si modifica 

 ed assume delle diversità. Ogni morte di un individuo ed ogni 

 nascita di altro individuo che da quel primo sia derivato, è 

 estinzione di una forma che più non si ripete, e creazione di 

 qualche forma nuova; ma come d'una famiglia umana non si dice 

 che sia estinta fino a che rimane un discendente della medesima, 

 per quanto l'ultimo rampollo sia cambiato appetto al primo 

 stipite conosciuto, così una specie non dovrebbesi dire estinta 

 fino a che non ne sia rotta la stampa e non ne sia sparita la 

 discendenza. Così é che vi possono essere delle diversità, e vi 

 debbono essere, fra un tipo pliocenico ed un tipo vivente, ma se 

 questo discende direttamente da quello, la specie non è spenta 

 ma è rimasta. Del resto quando anche non si possa assistere a 

 tutti i successivi cambiamenti degl' individui, quando studiamo 

 due tipi, uno p. es. pliocenico, 1' altro vivente, e vediamo tra 

 loro somiglianza più che con qualunque altro tipo dell' una o 

 dell' altra epoca, possiamo con qualche ragionevolezza attribuirli 

 ad una specie sola e conservar loro il nome unico di questa. 



