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Il fare distinzioni soverchie, elevando ogni individuo al grado 

 di specie ; la qual cosa, seguendo la tendenza odierna, quasi non 

 si potrebbe a meno di fare, ed il moltiplicare i nomi di troppo, 

 è dannoso alla scienza, in quanto che impedisce ci si formi l'idea 

 de' rapporti fra i singoli organismi. Bisognerebbe, potendo, con- 

 temperare ed accomodare le diverse esigenze. Certo si richiede lo 

 specificare gli oggetti de' nostri studii più che si può, ed il far 

 comprendere propriamente di quali individui e di quali forme si 

 tratta, ma non bisogna far perdere di vista i rapporti che que- 

 gl' individui hanno coi loro stretti parenti coetanei, ovvero con 

 quelli d'altre epoche antecedenti o susseguenti. Perciò potrebbe 

 non parere cotanto strano il sistema di denominazione trinomia 

 proposto dall' Oppel e da alcuni altri malacologi; ed almeno, 

 se si rimane al sistema introdotto eia Linneo, e se vogliamo 

 pure distinguere con nomi differenti le singole disparità, cioè 

 quasi i singoli individui, non dovremo perdere di vista la fa- 

 miglia cui appartengono, che si dirà specie, o che si appellerà 

 con gli altri nomi che faranno piacere. Se gli studii paleonto- 

 logici avranno questo indirizzo potranno recare qualche giova- 

 mento maggiore, e compensare in parte le insufficienze che 

 oggidì esistono in essi; ma chi ha il solo compito di descrivere 

 dei fossili, se vorrà recare qualche giovamento alla scienza, dovrà 

 fare le sue osservazioni senza prevenzioni e senza preconcetti 

 di sorta, e lasciare che le deduzioni generali le derivino le ge- 

 nerazioni avvenire. 



Per ciò che riguarda i rapporti i quali possono passare tra 

 i molluschi pliocenici e quelli viventi, sono d' accordo molti nel 

 ritenere che v' abbiano parecchi tipi oggidì più non esistenti, 

 perciò estinti, come sarebbero pei molluschi del pliocene d'Italia, 

 tante Arcae, e Mitrae, e Coni, e Pleurotomae, ec. Altri tipi sono 

 scomparsi dai mari nostri ma esistono altrove, come sarebbero 

 alcune Terebrae, le Tugoniae, le Niso ec; ed altri finalmente sono 

 così somiglianti a forme ancora viventi da noi, che in taluni 

 casi niuno s' arrischia di fare specie diverse degli uni e degli 

 altri; tali sarebbero alcune Nassae, Murex, e Cardium ec. Se- 

 condo le limitate cognizioni che oggi abbiamo, le specie fossili, 

 almeno quelle plioceniche, adunque, potrebbero distinguersi in 

 due categorie; cioè in specie tuttora viventi, ed in specie 

 estinte. L' estinzione delle specie può essere considerata come 



