INTRODUCTION. XV 



s'être développée aux dépens du foie, au milieu du- 

 quel elle est placée. La bile y coule par des pores 

 visibles. 



Vivant à la surface du sol ou dans les eaux, les 

 Mollusques offrent des organes respiratoires modifiés 

 de telle sorte , qu'ils puissent prendre dans les milieux 

 qu'ils habitent , l'air nécessaire à l'entretien de leur 

 vie. De véritables poumons sont distribués aux Mol- 

 lusques terrestres, les aquatiques sont pourvus de 

 branchies. Néanmoins un ordre , les Gastéropodes pul- 

 jnonés, offre une singulière anomalie : il comprend 

 des animaux vivant dans l'eau pourvus d'un poumon ; 

 aussi , sont-ils contraints de venir , de temps en temps, 

 respirer l'air, en nature, à la surface du liquide. 



Le poumon des Mollusques répond à une des nom- 

 breuses cellules pulmonaires des animaux d'ordre plus 

 élevé. Cet organe est donc chez eux réduit à sa plus 

 simple expression. On voit, en effet, un réseau vas- 

 culaire tapissant cette petite cavité, sans comparti- 

 ment , placée à la partie supérieure du Mollusque. 

 Elle communique à l'extérieur par une ouverture 

 que l'animal dilate et contracte à volonté ou qu'il 

 ferme complètement. 



Le réseau vasculaire, ce lassis de petits vaisseaux, 

 devient plus saillant chez les proboscidiformes ou 

 pulrnonés operculés terrestres , et finit dans les oper- 

 culés aquatiques , par revêtir tous les caractères des 

 branchies : c'est ainsi qu'on nomme de très-petites 

 lames entre lesquelles le liquide battu doit aban- 

 donner la portion peu considérable d'air qu'il récèle, 

 pour le livrer au jeu de ces organes. 



