INTRODUCTION. 



IJans un ouvrage méthodique et descriptif où Ion 

 ne recherche que les traits saillans, ceux qui com- 

 posent plutôt la physionomie que le portrait étudié 

 des êtres, on ne peut, sans crainte d'embarrasser 

 l'esprit, s'attacher à donner des idées générales ou 

 détaillées sur leur organisation ; on ne va pas si ayant 

 dans leur étude ; on se con tente de glisser sur leur 

 superficie. 



IU'est que le but réel d'un tel travail est de faire 

 arriver sûrement à la distinction des êtres comme 

 espèces , à l'aide de bons signalemens , et non de dévoi- 

 ler leur structure intime et le jeu de leurs organes. La 

 tâche de l'anatomiste et du physiologiste commence 

 là ou s'arrêtent les efforts du nomenclateur. 



Il m'a donc semblé que, pour attacher' un véritable 

 intérêt à l'étude de nos Mollusques, il serait utile 

 d'exposer , en peu de mots , dans un chapitre séparé , 

 ce que l'on sait de plus positif sur leur organisation. 



Les Mollusques forment dans la longue série ani- 

 male , un groupe à part , un type distinct qu'Aristote 

 avait entrevu , et que Cuvier a fait ressortir , en sépa- 

 rant des Vers ces animaux qui leur avaient été depuis 

 Ion g- temps réunis. 



La forme très-variée des Mollusques , leur organisme 

 plus ou moins compliqué, les a fait diviser en plu- 

 sieurs classes. Nous n'avons à nous occuper ici 

 que de ceux auxquels on a donné le nom de Gastéro- 



