X PRÉFACE. 



Pour les espèces , Muller surtout m'a été 

 d'un grand secours, et après lui, Draparnaud 

 pour celles qui lui sont particulières* 



Mais toutes les modifications organiques n'ont 

 pas la même valeur ; quelques-unes sont cons- 

 tantes et transmissibles par la voie de la géné- 

 ration ou ne subissent que de légers change- 

 mens pour revenir au type primitif, tandis 

 que d'autres s'effacent ou se modifient sensi- 

 blement sous l'empire de quelques accidens et 

 se présentent à l'observateur avec un caractère 

 d'inconstance manifeste. Si les botanistes s'ac- 

 cordent sur ce point fondamental ; les conchy- 

 liologistes ne paraissent pas avoir profité de 

 ce précieux exemple; ils font, encore aujourd'hui 

 un fréquent usage des variations de couleurs 

 offertes par les coquilles , en leur accordant une 

 importance égale aux variations de forme. Aussi 

 l'emploi de ces caractères fondés sur des modi- 

 fications accidentelles a-t-il fait admettre une 

 foule de simples variétés au rang d'espèces. J'ai 

 pris le soin, en faisant usage des uns et des 

 autres , de les séparer , afin de ne leur accorder 

 que la valeur qu'ils méritent. 



Dans la construction des phrases caracté- 

 ristiques , je me suis appliqué à les rendre 

 comparatives entr'elles , seul moyen de forcer , 



