PRÉFACE* VII 



tout envahi. Le défrichement continuel des forêts 

 menace nos plaines de se voir bientôt enlever 

 leur dernière parure , en les livrant à la plus 

 triste monotonie. 



Sans doute l'on pourra discuter de la valeur 

 réelle de cet écrit, mais non pas, je le pense, 

 de l'opportunité de sa publication. Nous ne pos- 

 sédons rien sur cette branche de l'histoire natu- 

 relle indigène. Considéré comme simple catalogue, 

 il accroît nécessairement les connaissances si peu 

 étendues , si peu précises de la géographie zoolo- 

 gique de la France. Sous ce premier point de vue 

 il pourra mériter quelque attention. 



Vient ensuite une importante considération : 

 celle qui naît de la facilité qu'offrent les ouvra- 

 ges partiels pour arriver à la détermination des 

 espèces qu'ils embrassent. Les recherches sont 

 moins pénibles^ les tâtonnemens moins longs. 

 On épargne ainsi aux jeunes naturalistes le 

 dégoût qui accompagne, presque toujours, les 

 fatigantes et souvent inutiles investigations dans 

 les traités généraux. 



Le vrai mérite d'un ouvrage descriptif et 

 partiel, consiste principalement à présenter 

 d'une manière complète ( autant que faire se 

 peut ) , l'énumération méthodique des êtres que 

 l'on étudie et qui vivent dans la localité dont on 



