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« soldats passèrent les x\lpes en chantant et jusqu'à Pharsale pour- 

 « suivirent de leurs défis les taciturnes légions de Pompée. L'alouette 

 « gauloise conduite par l'aigle romaine prit Rome une seconde 

 « fois. « 



Ce n'est là, il est vrai, qu'une tradition, mais il faut bien qu'elle 

 ait un fond de vérité pour subsister même en l'absence de textes po- 

 sitifs. Qui sait? peut-être que le cri de l'alouette était pour nos 

 ancêtres, les héros de l'indépendance gauloise, un signe de re- 

 connaissance et de ralliement, comme le cri de la chouette chez les 

 Vendéens et les Bretons pendant les guerres de la Révolution. De nos 

 jours encore, les intrépides habitants de l'Helvétie, si fiers et si jaloux 

 de leur liberté, n'ont-ils pas introduit dans leurs hymnes guerriers 

 léchant de l'alouette? En faisant redire à leurs fifres ce chant vif et 

 perçant, ils semblent vouloir donner à leurs mouvements militaires 

 la prestesse et l'élan rapide de l'alouette. N'est-ce pas aussi un sou- 

 venir et un symbole de leur antique indépendance? Quel oiseau 

 d'ailleurs représente mieux que celui-ci toutes les nobles vertus 

 d'un peuple qui lutte pour sa liberté? Cette vigilance qui n'est 

 jamais en défaut, et qui déjoue tous les pièges de l'ennemi; celte 

 vivacité de mouvements, ce vol infatigable de la terre au ciel et du 

 ciel à la terre, tout enfin, jusqu'à ce chant joyeux qui ne se tait 

 point même en présence du péril, n'est-il point l'image vivante de 

 l'espérance et de la gaieté dans les combats? Quel oiseau convenait 

 mieux pour représenter ces intrépides Gaulois devenus plus tard les 

 joyeux et rapides fantassins de nos armées françaises? 



Quoi qu'il en soit de ces hypothèses qui n'ont rien d'improbable, 

 le nom alauda, donné à une légion gauloise, comme pour laisser aux 

 vaincus la consolation d'un souvenir national, prouve que l'alouette 

 avait à un litre ou à un autre une grande importance chez les Gaulois. 

 Aussi je ne suis point étonné que J. Goropius-Bécan ait basé sur 

 celte idée l'élymologie à'alauda, qui viendrait, suivant lui, de a// ou 

 al, tout, et aut ou aud, antique, ce qu'il explique, en disant que l'a- 

 louette était pour les Gaulois comme le premier de tous Ids oiseaux, 

 et par suite le plus apprécié, l'oiseau par excellence. Malgré l'aulorilé 

 d'Hauteserre cité par Ménage, cette élymologie de Bécan ne me 

 paraît pas être la bonne. Il est bien évident que l'on n'a pas dû com- 

 mencer par nommer l'alouette oiseau antique; et d'autre part, si le 

 mot latin antiquus, ou plutôt antiquissimus , a quelquefois le sens 



