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« Deum laudat, ita allodium sit terra sublimior veiuti quat solum Deum 

 « ratione dominii recognoscat superiorem. » — « Comme si le mot alleu 

 « désignait la possession primordiale tenue par héritage des aïeux ; 

 « ou bien comme si l'on voulait faire allusion aux mœurs de l'a- 

 « louetle qui sont souvent employées d'une manière symbolique* 

 « Cet oiseau, lorsqu'il s'élève de terre, fait entendre des airs joyeux 

 « comme pour louer Dieu ; de même Valleu est une terre élevée au- 

 « dessus des autres et qui ne reconnaît que Dieu seul pour proprié- 

 « taire. » En d'autres termes, afin d'éclaircir la phrase tant soit peu 

 embarrassée de l'auteur, Valouelte ou Yallouette, chez les Gaulois, 

 avait été l'oiseau antique, primordial, c'est-à-dire supérieur à tous les 

 autres par son vol et son chant réunis, car il est le seul qui, en chan- 

 tant, s'élève ainsi dans les airs; et pareillement Valleu, après la con- 

 quête, aurait été la terre antique, primordiale, dont la possession 

 l'emportait sur toutes les autres, et dont le propriétaire ne relevait que 

 de Dieu. L'on conçoit que dans celte hypothèse, si allodium ne dé- 

 rive pas précisément li'alauda, et alleu, d'alouette, ces différents mois 

 appartiennent à une souche commune, ce qui revient au même. 



L'élymologie précédente soulève une objeclion, comme je l'ai dit 

 plus haut. C'est qu'il faudrait prouver qu'en celtique l'idée d'ancï'en, 

 d'antique, a emporté, comme en grec et en latin, celle de vénérable, 

 de plus grand, de plus important, de supérieur. La chose n'est pas 

 impossible. Quoi qu'il en soit, l'opinion de F. Pilhou, relative à la 

 communauté d'origine existant entre allodium et alouette me sem- 

 blerait pouvoir être, jusqu'à un certain point, confirmée par une re- 

 marque qui m'est personnelle, et que je tire des noms Alleuds , 

 Alaudière, donnés à quelques endroits en France. 



Dans le département de Maine et Loire, la commune Les Alleuds 

 est située dans une contrée où les alouettes sont en si grande quan- 

 tité, que dans la discussion de la nouvelle loi sur la chasse, il a été 

 question de faire une exception en faveur de ce pays. Il eût été per- 

 mis aux habitants de prendre des alouettes dans les temps de neige, 

 motivant ce privilège sur les pertes qu'occasionnerait aux fermiers 

 l'application de la loi générale. Un très-grand nombre d'entre eux, en 

 effet, capturent pendant l'hiver des quantités innombrables d'a- 

 louettes, dont le prix s'élève à plusieurs centaines de francs pour 

 chaque villageois. Ici, au moins, le mot Alleuds me paraît signifier 

 bien évidemment portion de terre habitée, recherchée par les alouettes. 

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