39 



à leurs ennemis en se reposant et en se cachant sur les branches et 

 sous le feuillage des arbres, ils seraient condamnés à un vol continu 

 et Irès-faligant, si la Providence ne leur avait donné une ressource 

 puissante dans leur course rapide, dont les avanlages.s'accroissent 

 encore par un exercice incessant. 



L'alouette cochevis se tient sur les côtés de la route pendant 

 quelques instants pour laisser circuler les voyageurs, et revient 

 ensuite continuer ses investigations. Si la route est étroite et que 

 l'alouette juge être trop près des hommes, elle vollige, se pose sur 

 les murs ou sur quelque monticule, attend avec calme et patience 

 l'éloignement de ses ennemis pour reprendre ensuite sa première 

 occupation. Celle alouette ne vit pas en troupes nombreuses comme 

 l'alouette des champs, mais on la trouve en petites bandes qui 

 semblent être la réunion des différentes générations d'une même 

 famille. Dans ce cas , un des membres les plus âgés ou les plus 

 expérimentés se lient ordinairement en sentinelle sur un point cul- 

 minant, et fait de temps en temps entendre un signal pour prévenir 

 ses congénères de veiller avec persévérance, et de fuir quand le péril 

 se manifeste. Alors tous les individus de la bande jettent un pelit 

 cri qui semble être un signe d'acquiescement à l'avertissement reçu 

 et en même temps un mot d'ordre répété aux retardataires et aux 

 insouciants. Dans leur fuite , ces alouettes s'élèvent à une petite 

 hauteur par des bonds multipliés. 



Leur vol saccadé et leur taille peu élancée donnent à ces oiseaux 

 une certaine ressemblance avec les rapaces nocturnes. 



Les alouettes sont des oiseaux pulvérateurs, caractère qui les rap- 

 proche des gallinacés, et explique pourquoi elles recherchent les 

 terrains sablonneux. 



Elles vivent de graines et d'œufs, de fourmis et de sauterelles. 



Le cochevis niche à terre , choisit un pas de bœuf ou de cheval , 

 et y réunit quelques brins d'herbe sur lesquels la femelle dépose 

 quatre ou cinq œufs. 



Quelquefois il place son nid au milieu d'une touffe d'herbe ou 

 dans les b!és. Ces œufs sont d'un gris roussâtre ou jaunâtre, ou d'un 

 cendré clair parsemé de taches ou de points bruns et roussâtres. Ils 

 portent assez souvent une couronne vers le gros bout. 



On trouve fréquemment une variété d'œufs plus gros, plus colo- 

 rés et plus luisants que ceux que je viens de décrire. 



