facilement au but qu'elles se proposent. Souvent fixées sur une 

 feuille agitée par les venis, elles n'abandonnent leur frêle appui que 

 pour s'élever sur un autre tout aussi mobile. Lorsque les feuilles 

 sont desséchées et tombées à terre, elles les retournent dans tous les 

 sens. Enfin quand la neige ou le givre couvre les arbres, les mé- 

 sanges cherchent les insecles engourdis jusque sous celte enveloppe 

 glacée qui ne peut pas même dérober les victimes à l'audacieuse 

 persévérance de leurs ennemis. 



Ces conirostres se répandent ensuite dans les villes et visitent le 

 dessous des toits en décrivant une série de courbes allongées, passent 

 et repassent plusieurs fois dans les mêmes endroits, et ne quittent 

 le théâtre de leurs investigations que lorsqu'ils se sont assurés que 

 rien n'a échappé à leurs regards scrutateurs. Dans leurs courses 

 incessantes, les mésanges font entendre un cri strident et saccadé, 

 cri de salisfaclion ou de colère tour à tour, et même de rappel , car 

 elles voyagent presque toujours en peliles troupes. Semblables à des 

 forbans, elles sentent le besoin de s'unir pour se livrer plus facile- 

 ment à leurs déprédations , pour se défendre et attaquer, mais en 

 même temps, par un sentiment de défiance réciproque, elles se 

 tiennent toujours à une certaine distance les unes des autres. Si 

 quelqu'une de la bande est forcée de suspendre sa course, par indis- 

 position ou par quelque blessure, ses compagnes se précipitent sur 

 elle, l'immolent, partagent ses membres et se disputent surtout sa 

 cervelle. 



Les violences auxquelles les mésanges se livrent envers leurs 

 congénères, elles les exercent à plus forte raison à l'égard des autres 

 oiseaux, soit en liberté, soit en captivité. Quand elles sont renfermées 

 dans des volières, elles brisent à coups de bec la tête de leurs compa- 

 gnons d'infortune et montrent dans cette circonstance toutes les 

 faces de leur mauvais caractère. 



Les mésanges attaquent les chouettes et les oiseaux beaucoup plus 

 gros qu'elles, et cherchent surtout à leur crever les yeux pour être 

 plus cerlaines d'un triomphe complet. Elles se défendent de l'homme 

 en se mettant sur le dos, à la manière des rapaces et se servent alors 

 avec un acharnement et une intrépidité remarquables de leurs 

 ongles et de leur bec. 



Les mésanges mordent opiniâtrement et souvent on éprouve de la 

 difficulté à leur faire lâcher prise. Elles vivent non-seulement d'in- 



