Le mol mésange ne serail-il pas composé de deux noms celtiques : 

 mes, beaucoup, elangen, cruel, inexorable, d^où est venue probable- 

 ment la vieille dénomination française angir signifiant tourmenter, 

 vexer, et le mot angoisse, toujours usité. Angen, représente aussi dans 

 l'ancien allemand l'idée de presser , do serrer, de violenter. En grec 

 (XYxto a le même sens et est probablement le principe de toutes ces locu- 

 tions. En l'alliant avec \i-eaoi, milieu, il signifierait qui étrangle par le 

 milieu; et d'une façon comme de l'autre le mot mésange retracerait 

 d'une manière exacte le caractère de ces petits tyrans. 



Les mésanges se livrent à des investigations incessantes non-seu- 

 lement pour se procurer leur nourriture de chaque jour, mais aussi 

 afin de se préparer des provisions pour l'hiver. Elles entassent des 

 graines dans les trous des arbres, et c'est dans ces réserves qu'elles 

 puisent pendant les jours de disette. Malheur aux oiseaux téméraires 

 qui voudraient recourir à ces greniers d'abondance! Car les mé- 

 sanges ne pratiquent pas la vertu de charité. Dans cette circonstance 

 elles défendent leur propriété avec un courage qui tient de la fureur 

 et qui prouve qu'elles n'admettent pas en ce qui les concerne les 

 idées de certains politiques trop enclins au partage du bien d'autrui. 



Les plumes de leur tête se dressent comme une huppe, tandis que 

 leurs cris métalliques décèlent l'indignation qui les anime et qui 

 décuple leurs forces. C'est alors qu'elles se précipitent sur leurs 

 ennemis, se cramponnent à leur dos et leur ouvrent le crâne à coups 

 de bec, à moins qu'elles ne soient forcées de succomber sous les 

 serres d'un ennemi beaucoup plus puissant qu'elles. Dans ce cas 

 même, le vainqueur a de la peine à se débarrasser de sa victime 

 dont les ongles restent profondément attachés au corps de son 

 adversaire. 



Si les mésanges défendent avec énergie leurs trésors, elles pillent 

 sans scrupule celui des autres oiseaux, même ceux qui semble- 

 raient devoir leur paraître sacrés. Elles brisent les œufs qu'elles 

 trouvent dans les nids, et attendent que la mère se soit éloignée de 

 ses petits pour se précipiter sur eux et les dévorer avec une avidité 

 féroce. Cette habitude cruelle ne pourrait-elle pas fournir une autre 

 étymologie du mot mésange? Ne semblerait-il pas formé des déno- 

 minations, ange, messager, et mes, mauvais? (Le mot mes donne 

 presque toujours au mot auquel il est joint une signification 

 odieuse : mes -alliance , més-estime, mes -intelligence j més-aventure. 



