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archéologues et les géologues, se subdivise lui-même en plusieurs 

 périodes. 



La première période est appelée quaternaire ou diluvienne. On doit 

 lui rapporter fous les instruments rencontrés dans les mêmes condi- 

 tions de gisement que ceux des graviers de la Somme et aussi tous 

 ceux qu'on trouve associés à des espèces animales éteintes, dans les 

 brèches osseuses ou les cavernes à ossements. Les haches de celte 

 période sont presque toujours ovales ou en fer de lance. Jusqu'à 

 ce jour on n'a pu en signaler d'authentiques présentant des traces 

 de polissage *. 



Notre savant paléonlologiste, M. Lartet, propose de distinguer dans 

 cette période : l'époque du grand ours des cavernes (ursus speluncus) 

 l'époque de l'éléphant et du rhinocéros (elephas primigenius , rhino- 

 céros tichorhinus), l'époque du renne (cervus tarandus) et l'époque 

 de l'aurochs (bison europaeus). Mais il semble dire lui même que ces 

 divisions sont prématurées. 



En effet, la plus grande incertitude existe relativement à l'origine 

 des dépôts quaternaires et au temps qu'a exigé leur formation. Rien 

 n'est plus difficile que d'assigner la part d'influence aux causes pu- 

 rement locales et au diluvium dont la Bible nous atteste l'existence. 

 Mais cette partie de la science géologique , autrefois si négligée , est 

 devenue la grande question du jour, et des milliers d'explorateurs se 

 sont mis à l'œuvre. Attendons avec sécurité le résultat de ces labo- 

 rieux efforts, bien convaincus que la vérité scientifique et la vérité re- 

 ligieuse ne peuvent pas se contredire, 



La seconde période est celle des tourbières de la Somme (couche 

 inférieure) et des kjœkken-mœddings du Danemark. Là encore les 

 instruments de pierre ne présentent généralement aucune trace 

 dépolissage, mais leurs formes ont un caractère spécial et on ne les 

 trouve associés qu'à des animaux appartenant aux espèces vivantes. 

 Du reste , le gisement les distingue nettement des précédents. 



La troisième période est celle qui est désignée vulgairement et 

 vaguement sous le nom de période celtique. On doit lui rapporter les 

 nombreux instruments recueillis par les savants Suisses dans les 



' Dans les haches quaternaires, c'est toujours l'extréinité la plus étroite qui est 

 destinée à trancher ou à percer, tandis que dans les haches polies c'est l' extrémité 

 la plus large. Cette remarque importante est de John Evans. 



